Даскалиар пожал плечами.

– В Террах огненная магия ни у кого не вызовет удивления. А купол надежнее стены.

В потрясенной, благоговейной тишине вампиры собрались и двинулись дальше по песку.

Император привычно скользил впереди тенью.

***

В Зеленом Перевале нынче было не протолкнуться. Крупный поселок вблизи пересечения тракта и двух троп всегда пользовался популярностью как у торговцев, так и у наемников и прочей вольной братии. Но сейчас особенно. Почему – даже спрашивать не приходилось. На тракте многие предпочли истратить точки переноса, лишь бы своевременно уйти от страшной песчаной бури. Старожилы клялись, что такого отродясь не видели.

Лорд Терраэр Эн’Крарго хмурился, сидя за каменным столом в темном углу трактира – самого приличного в этом сомнительном городишке. Их рассказы ему были не по нраву.

Если вихрь такой, как описывают, то вполне способен не просто потрепать жертву и убить ее, забив легкие песком, а и освежевать заживо.

Такое природное явление вызывало немало сомнений – но очевидцев было слишком много.

И вдруг лорд замер, не донеся до рта стакан с мутноватой местной водой.

Где-то поблизости произошел серьезный магический выплеск. Один, сразу следом – второй, втрое мощнее первого. Огненная магия, хоть и было в ней что-то непривычное… Кто-то из северян?

Лорд Эн'Крарго покачал головой. Гадать бесполезно, но он бы не хотел бы столкнуться на узкой дорожке с магом, способным на подобное...

Камень, служивший дверью, отошел в сторону с такой скоростью, словно его с разбегу толкнули тараном.

– Там буря! И огромный смерч! На нас идет! – во все горло крикнул бледный до серого парнишка лет восемнадцати.

Прокляв все последними словами, лорд Эн’Крарго поспешно поднялся из-за стола – если после этакой вести не выйти вместе со всеми, только привлечет к себе излишнее внимание.

Он уже не первый день шел по следу Ассаэра. След проявлялся редко, очень-очень слабо, иногда пропадал на несколько дней. Видимо, на чужбине Наместник Севера куда лучше контролировал свои обращения к огню, а здесь они вновь стали спонтанными…

Плохо. Небезопасно.

Впрочем, он сам их чувствовал лишь потому, что знал, что искать. Его след после Нариме слегка изменился, может, и обойдется...

Добравшись с толпой до каменистой площадки, заканчивавшейся живописным обрывом, который увивали зеленые стебли с редкими листьями (что и давало городу весьма живописное название), лорд Эн'Крарго в первый миг опешил.

Экая громадина!!! Не приврали торговцы...