Песок, до сих пор выжидавший молчаливой акулой на глубине, рванулся к добыче.

Дюна подалась под ногами пошатнувшегося, нелепо всплеснувшего руками старика. Отразить нападение он уже не успевал.

Вокруг него распахнули жадную пасть пески. Словно гигантские челюсти поглотили его, сдавив ноги, с одинаковой легкостью дробя камни и кости. А затем на поверхности показались четыре песчаные рыбы, и каждая, открыв жуткий безгубый рот, изрыгнула жидкое пламя, которое невозможно погасить или сбить.

«Поцелуи огня» так и льнули к плоти, заставляя ее кипеть.

Впрочем, старик, возможно, сумел бы вывернуться даже из этой ловушки, несмотря на серьезные ожоги и переломанные кости.

Если бы не Шерс.

Шерс Секхетар ошеломленно проследил за молниеносным броском чужой магии, ощутив на миг восхищение и ужас перед тем, кто способен столь виртуозно повелевать песком. О таких ходили легенды, и вдруг увидеть воочию…

А потом он отчетливо понял: это шанс.

И заклятье, которое он плел для себя, обрушилось на Ордаша.

Песок неожиданно охотно слился с огнем, перерождаясь в длинные стеклянные иглы, пробившие тело старого мага сразу в нескольких местах. Из приоткрытого рта Ордаша плеснула багряная кровь.

Тупое удивление на миг перекрыло все иные полагающиеся ситуации чувства.

У него… получилось?

Вздрогнул.

Так чего же он ждет?! Это сейчас лорд стоит столбом, пока песчаный колдун пытается отдышаться после атаки, а потом они его здесь же и прикопают! Рядом с полоумным!

Шерс сам не понял, как оказался рядом с поверженным стариком, столько лет наводившим ужас на магов Юга.

– Я не твой раб, – с ненавистью сообщил он, выдернув из-за пазухи Ордаша мешочек с точками переноса.

И был таков.

***

Отдача от заклинания была такой, что Доргера самого чуть было в песок не впечатало. Сил на второе аналогичное заклинание ему бы уже не хватило. Пусть его магия иной природы – она остается магией.