– Вы не знали? Впрочем, откуда вам знать, демоны же интересуются только своими делами, – с легкой издевкой протянул он.

– Не любите демонов? – единственное, что Инерис смогла на это ответить, пытаясь переварить его предыдущие слова. Считается погибшей от рук демонов? Как-то эту весть воспринял отец? А сестра? А Кэллиэн?..

И, что куда важнее, как отреагировали военные и простые люди?!

– Ненавижу, – так просто и бесстрастно сказал молодой император, что она как-то сразу поверила.

– Простите… император Дариэт… можете пояснить? Меня считают мертвой?

Вампир поклонился.

– Прошел траур и даже похороны пустого гроба – тела же так и не нашли… Мне, правда, эта история сразу показалась шитой белыми нитками. Но кто-то очень хотел поверить в вашу смерть, несмотря на отсутствие прямых доказательств.

– Но как же это? Ведь отец… – она осеклась. А может, и отец! Отправил же он ее на смерть!

Даскалиар пожал плечами.

– Подробности мне неизвестны. Но как я понял, вашей мачехе доложили, что демон, бывший во главе отряда, совершил покушение и погиб вместе с вами.

– Моей мачехе?! Почему не князю?

Внимательный взгляд черно-красных глаз.

– Сейчас в княжестве у власти ваша мачеха. Об этом вы тоже не знали?

Инерис, как слепая, нашарила кресло и опустилась на него, забыв о том, что перед ней высокородный и могущественный нелюдь, которого лучше не оскорблять подобным нарушением приличий.

– А что же… – губы плохо слушались, но она кое-как договорила: – что с моим отцом?

И снова проницательный, леденящий взгляд вампира.

– Доподлинно неизвестно, но он долго болел, затем исчез, и были начаты масштабные поиски, которые, впрочем, пока не дали плодов. Обвиняют придворного мага, но его найти тоже не удалось.

Кэллиэн?

У Инерис, как ни парадоксально, немного отлегло от сердца. В преданности Кэллиэна у нее не возникло ни малейших сомнений, к тому же придворный маг до сих пор не имел привычки нарушать данных обещаний, а он обещал позаботиться о ее отце. И если прослышал, к примеру, про готовящийся заговор, то вполне мог организовать и исчезновение князя…

– Но что интересно лично мне, леди Ламиэ… что вы здесь делаете? В этом поместье, под неусыпной охраной демонов, без связи с родной страной?