– Мне бы хотелось, – саркастически прервала его Рокс. – Ты член бригады, курсант. Твои переживания не касаются остальных и не должны влиять на ход миссии. И если ты чувствуешь, что они вот-вот одолеют тебя, просто держи их при себе. И спи, когда надо спать. Потому что уставший рекрут опасен для всего подразделения.

– Ты права, Четвёртая. В таком случае, хорошего дежурства.

Рокс коротко кивнула. Ксейн вытянулся рядом с костром, но расслабиться не получалось: мысли бурлили у него в голове.

Конечно, Рокс была права: хороший Страж был частью чего-то большего, не имел личных амбиций и не стремился их реализовать. Не случайно в Бастионе не было наград для первых, но были наказания для пришедших последними. Потому что в тот момент, когда кто-то старался стать лучше своих товарищей, выделиться из группы, в тот момент гармония в коллективе нарушалась.

Подразделения должны были функционировать как отлаженный механизм, и ярко выраженные индивидуальности этому организму были совершенно не нужны. Ксейн знал об этом и раньше, но никогда не думал, что его честолюбие имеет отношение к прошлым ошибкам.

Он всё ещё продолжал думать об этом, как вдруг сквозь шум дождя услышал знакомые взмахи огромных крыльев.

Ксейн встал, настороженно прислушиваясь. Рокс нахмурилась.

– Они выходят на охоту? – прошептал Ксейн.

Рокс покачала головой.

– Нет, возвращаются.

Ксейн взял копьё и подошёл к выходу из убежища.

– Это очень плохие новости.

– Почему?

– Упыри никогда не сдаются на полпути. Они могут покинуть место охоты, только если перебили всех. Ну, или из-за солнца. Если они летят сейчас обратно, значит, они прикончили мой отряд.

Рокс покосилась на него.

– Ты сказал, что они собирались занять оборону в лесу.

– Да, но даже если они это и сделали, упыри всё равно не прекратили бы поиски жертв.

– И что, нет шанса, что ребята всё-таки смогли как-то прогнать их?

– Единственное, что может спугнуть упыря, – это солнечный свет, Четвёртая из Стужи.

Юноша энергично зашагал внутрь пещеры, пытаясь сдержать негодование и отчаяние, которые клокотали у него внутри. Увы, такова была судьба Стражей. Если товарищи Ксейна погибли, ему и Рокс ничего не оставалось, кроме как продолжать жить без них.