– Это было здорово, Четвёртая из подразделения Стужа. Надо будет повторить как-нибудь.

Она пожала плечами.

– Наше место там, где есть монстры, и так будет всегда, – ответила она, цититруя один из знаменитых девизов Стражей. А теперь вернись внутрь и займись костром, дезертир. Кажется, он совсем погас.

Улыбка Ксейна исчезла с его лица.

– Больше никогда не называй меня так. Я сделал глупость и заплатил за это сполна. Я не собираюсь повторять ту же ошибку снова.

– Тот, кто однажды сбежал, может сделать это снова, – сказала она, пока он влезал в убежище. – Если есть выбор, всегда лучше иметь дело с курсантами, которые никогда не предавали товарищей.

Ксейн проглотил обиду и влез в пещеру вслед за девушкой. Они снова разожгли костёр, и когда пламя, наконец, стало достаточным, чтобы согреть двух продрогших молодых людей, пробормотал:

– Ты хочешь сказать, что я навсегда останусь дезертиром? Даже если стану Стражем Цитадели и совершу великие подвиги?

Рокс сурово посмотрела на него.

– Великие подвиги? Ты себя слышишь? Ты продолжаешь думать только о себе: я стану, я сделаю, всё время «я». Ты считал, что ты не такой как все, и поэтому пытался сбежать. И до сих пор ты считаешь себя другим, уникальным, лучшим, чем другие. Ты говоришь о великих подвигах, думаешь о том, как отличиться. Ты считаешь себя особенным, и хочешь, чтобы все это признавали, я уверена, что рано или поздно ты снова выкинешь что-нибудь… дезертир, – добавила она с гримасой отвращения.

Ксейн хотел ответить, но промолчал. Он чувствовал, что в её словах была доля правды, но мысль о новом побеге… Эта мысль внушала ему ужас и отвращение. А вот о том, чтобы выделиться, убить больше всех монстров, стать капитаном, или, возможно, даже командиром, – об этом он действительно мечтал и не видел в этих мечтах ничего плохого. Ведь они по-своему мотивировали его.

Но что, если Рокс была права, и он действительно был особенным, уникальным, и его честолюбие затмевало здравомыслие?

– Ладно, спи, – сказала девушка, немного смягчившись. – Моя очередь дежурить.

Ксейн покачал головой.

– Если ты не против, я лучше не буду спать.

– Я против. Видишь: ты даже не замечаешь, как это происходит. Тебе кажется, что правила касаются кого угодно, но только не тебя. Ты должен набраться сил, а то погибнешь. Но ты почему-то думаешь, что обойдёшься и без этого. Или что ты выше этого, я уж не знаю.

– Это неправда, – возразил Ксейн. – Конечно, я устал; я чувствую себя так, как будто по мне скакун пробежал. Но то, что ты сейчас сказала… Такое мне даже в голову никогда не приходило. Мне хотелось бы…