Кроме дяди, исключением стал отец. Он вошел в спальню на следующее утро после того, как я пришла в себя, и сел на краешек кровати.

– Как ты? – спросил он, вглядываясь в мое осунувшееся лицо.

– Неплохо, – подумала о том, что могла бы выглядеть и лучше. А так зеркало чуть не треснуло – волосы дыбом, глаза воспаленные, лицо белее мела. – Расскажешь, чем обязана вашему визиту в Миридан?

– Это все Крис, – улыбнулся отец. – Погнался за тобой почти сразу, как только снарядили корабль. Но мы же не используем порталов. Вот и прибыли гораздо позднее вас. Он действительно тебя любит.

– Хотелось бы верить, – пожала я плечами. – Кристерен изменчив, словно ветер. Как там князь?

– Сандер еще спал, когда мы уехали. Но вчера получили от него письмо. Пишет, что чувствует себя гораздо лучше, передает тебе привет и желает поблагодарить лично.

– Пока не выйдет, – ответила я. – Надоели путешествия. Хочу побыть в Миридане. Соскучилась. Ну, а ты? Ты же не собирался возвращаться.

– Не собирался, – вздохнул отец, отводя взгляд. – Но ты заставила меня о многом задуматься. Наверное, ты возненавидишь меня за то, что я сейчас скажу… Ливи, у тебя есть младший брат. И я хотел бы его найти.

– Стоп! – я приподнялась в кровати – даже головокружение прошло. – Какой-такой брат?

– Наш брак с твоей мамой не всегда был благополучным. Одно время мы чуть ли не ненавидели друг друга, ссорились каждый день. Вот я и нашел ту, кто бы меня утешил. Она родила ребенка.

Я слушала его – и никак не могла понять. Что за злые шутки? Родители любили друг друга! Как отец мог изменить маме?

– Мама знала? – спросила я, стараясь на него не смотреть.

– Знала, – кивнул отец. – Даже предлагала усыновить, когда его матери не стало. Но я был против. Глупость молодости. Теперь хочу его найти и хоть как-то искупить свою вину. И перед ним, и перед… тобой.

– Мне надо подумать, – я отвернулась.

– Конечно, дорогая, – отец поцеловал меня в лоб и вышел, а я еще долго лежала и смотрела в потолок. Брат… Знал ли дядя? Или папа все сохранил в секрете? Что об этом думала мама? Я бы его придушила, своими собственными руками.

Но постепенно обида прошла. Каждый сам строит свою судьбу. Кто я такая, чтобы кого-то осуждать? Никто не скажет, как сложится моя собственная жизнь. И в следующий визит отца я сделала вид, что нашего разговора не было. Он смотрел на меня с благодарностью. Пусть преждевременной – я до конца не успокоилась – но искренней.

***

Наконец, дни моего затворничества истекли. Я вернулась в особняк и занялась привычными делами. Крис переехал туда со мной, а так долго сдерживаемые волны посетителей потекли рекой.