– Любовь бывает разной. С рождения мы любим своих родителей и братьев. Когда взрослеем, начинаем искать другую любовь, страстную. Некоторые даже находят. Думаю, папа сошелся с Кристин по расчету. Раньше они ссорились каждый день, а бабушка поговаривала, мол, стерпится ― слюбится.

– А твоя бабушка тоже ищет свою страсть?

– Ей уже не до этого, ― засмеялся Серж. ― Старые люди довольствуются внуками и вышивкой.

– То есть женщине за семьдесят ― или даже мужчине к восьмидесяти ― уже не испытать этих чувств?

– Мы так долго не живем, ― с кислой ухмылкой заметил Серж.

– Так в итоге родители перестали ругаться?

– У них все наладилось, но, бывает, цапаются. Как вы с Трэем. Никогда бы не подумал, что манекены склонны к ругани. Что вам делить? Детей вы выращиваете в кастрюлях, живете поодиночке, общаетесь с роботами, которые подстраиваются под ваше настроение.

– Ты не знаешь мою ассистентку Мён, ― увернулся руководитель НИИ от разговора о Трэе. ― Как бы я ни сопротивлялся, она заставляла меня лично презентовать наши разработки. Две командировки, в которые я ездил, были ее заслугой. Однажды Мён обиделась, когда я назвал ее устарелой и пригрозил утилизацией.

– И ты, конечно, сдержал обещание.

– Скорее всего, ее отправили в утиль, но не по моему желанию. Произошел сбой в системе из-за непредвиденной ситуации.

– Звучит прикольно: любовь ― это сбой в системе.

– У нас не было любви, и ссор тоже ― обычные рабочие процессы.

– А с Трэем сбой или рабочие процессы? ― сострил Серж, доедая десерт.

– Не знаю, ― признался Ён. Неприемлемое для ученого незнание он обратил в гипотезу: ― После удаления аэроэкрана чувствую себя разбалансированным. Мысли, слова, поступки будто обрели тепломеханические свойства. Как бы сказать попроще… одни стали горячить, другие ― холодить. ― Он отпил шипучую газировку, заполнившую игривыми шариками рот. Глядя на полупустой стакан, резюмировал: ― Я был как дырявая посудина: сколько ни лей ― все мимо. А сейчас реагирую на каждую мелочь.

– Значит, тебе не наплевать на дружбу с Трэем!

– Надеюсь, было вкусно. Нам пора.

– Пойду отолью. Кажется, туалет там?

Серж ушел, а Ён с задумчивым видом допивал воду. Он спохватился минут через пять. Едва разминувшись с роботом-официантом, устремился в дальнюю часть кафешки.

Навстречу вышел Серж.

– Я подумал, ты сбежал.