– Послушайте, Стилл! – возмутился Смит. – Вы бессовестно цитируете мою статью, где я рисовал подобные картины.

– Тем они значительнее, сэр!

– Болван! Это же было для печати! Выдумка!

– Я не знал, что для печати вы пользуетесь, необоснованными выдумками.

– Джентльмены, – вмешался командир корабля. – Если есть хоть малейшее подозрение на вмешательство инопланетных сил, надо убедить мистера Смита пойти на радиосвязь с континентом.

– Прошу простить меня, я только музыкант. Вернее, был им. Конечно, я не все как следует понимаю, но мы с Гарри тут перемолвились словечками и думаем, что дело дрянь. А как, эти гуманоиды в самом деле существуют?

– Спросите у такого авторитета, как профессор О'Скара, – пожал плечами доктор Стилл.

Профессор, недоуменно прислушивавшийся к происходившему, теперь откашлялся и солидно произнес:

– Любая гипотеза оправдывается только фактами. Думаю, что в создавшейся обстановке нет надобности держать за руку одного из гуманоидов, чтобы понять связанную с ними опасность.

Смит позеленел от бешенства.

– Вы что, сговорились все?

– Когда? – спокойно спросил Анисимов. – Вы только что сообщили о нашем критическом положении.

– Скажите, это верно, что гуманоиды где-то близко и мы в их власти? – напрямик спросил Джо, покусывая губы.

– Похоже на то, – заметил Фред Стовер, глядя в иллюминатор.

За окном было мутно, как в грязной воде. Там даже чудились какие-то сгустки в виде пятен.

– Так чего с ними церемониться? Перестрелять! – вскочил Гарри, вскидывая автомат.

– Мысль в основном правильная, – заметил Анисимов. – Думаю, что под словом «перестрелять» надо понимать применение оружия.

– Какого еще оружия? – возвысил голос Генри Смит.

– Которым оснащен самолет, самого мощного из всего боевого арсенала человечества, – продолжал академик.

– Что? Применить против гуманоидов водородную бомбу? – вне себя закричал Генри Смит.