Бекки Визи повела себя более экспансивно. Она радостно закричала: «Привет, старый хрен!», а затем подбежала к Джубалу и громко прошептала ему на ухо: «Я с самого начала знала – только где же ты был раньше, почему не утешил меня после смерти профессора?» И добавила вслух:

– Садись, поешь, а заодно расскажи мне о своих новейших дьявольских замыслах.

– Секундочку, Бекки, мне тут еще надо поздороваться. Привет, шкипер. Как прошел полет?

– Без приключений. Теперь это стало рутиной. Насколько я помню, ты еще не знаком с миссис ван Тромп. Дорогая, позволь тебе представить основателя всего этого цирка, единственного и неповторимого Джубала Харшоу – будь таких двое, одного пришлось бы пристрелить.

У высокой, довольно невзрачной жены капитана были спокойные глаза женщины, привыкшей к долгим бдениям на «вдовьей дорожке». Она встала и поцеловала Джубала:

– Ты еси Бог.

– Хм, ты еси Бог.

Стоило бы, наверное, и привыкнуть к этому ритуалу, перевести его на автоматику… кой черт, если повторять такое каждую секунду, можно ведь и вправду поверить… тем более – в дружеских объятиях фрау капитанши. У Джубала сложилось твердое убеждение, что по части поцелуев даже Джилл и Дон могли бы кое-чему у нее поучиться. Она – как это там выражалась Энн? – отдавала поцелую все свое внимание. Была здесь, и только здесь, и никуда не спешила.

– Думаю, Ван, – заметил Джубал, – я не должен слишком уж удивляться, что встретил тебя здесь.

– Когда постоянно летаешь на Марс, – улыбнулся капитан «Чемпиона», – поневоле приходится мал-мала освоить местную тарабарщину, а то как же общаться с туземцами?

– Для легкого, значит, трепа?

– Есть и другие аспекты. – Кусок хлеба, за которым потянулся ван Тромп, послушно прыгнул ему в руку. – Хорошая еда, хорошая компания.

– Хм. Ну да.

– Джубал, – крикнула мадам Везант, – хлебово подано.

Джубал вернулся на свое место – к яичнице с беконом, апельсиновому соку и прочим деликатесам. Бекки шаловливо похлопала его по бедру:

– Ну что, молодой и красивый, молчать будем?

– Брысь! Занялась бы лучше своими гороскопами.

– Спасибо, что напомнил, мой сладкий. Мне нужен точный момент твоего рождения.

– С этим делом трудно, я рожался три дня подряд. По частям вынимали.