Нинель кивнула и мельком переглянулась с Гарэлом. Оба решили, что будут начеку.

— Пожалуйста, оставьте оружие здесь, — произнес Ханок, открывая дверь. — У нас в городке не принято ходить с оружием. Не беспокойтесь, мои ребята присмотрят за ним.

Пока брат и сестра разоружались, Ханок переговорил со своими людьми. Они разговаривали на местном наречии. Нинель не понимала диалектов людей, эльфы знали только всеобщий язык, на котором говорили все люди. Лишь несколько государств сохранили свои родные языки, с которыми они приплыли из-за моря, и разговаривали на них только в крайних случаях.

— Он нам не доверяет, — прошептал Гарэл сестре.

— Он — хороший человек, — ответила Нинель. — Не думаю, что он желает нам зла.

— Я помню, ты рассказывала о нем, но прошло много лет, все могло измениться.

— В его годы — вряд ли, — усмехнулась Нинель, не сводя с людей внимательного взгляда.

— Могу я узнать имя твоего брата? — спросил Ханок, когда они вышли из здания гарнизона. Ранее он заметил, что орк отлично говорит на всеобщем языке, но почему-то задал этот вопрос девушке.

— Меня зовут Гарэл, — ответил за сестру орк. — И я прекрасно понимаю всеобщий язык. Не надо разговаривать так, словно меня нет рядом.

— Извини, — кивнул Ханок. — Мне непривычно разговаривать с орками. Обычно я им головы рубил.

— О, спасибо, это так вежливо, — фыркнул Гарэл.

— А наши деды и прадеды любили фаршировать людей стрелами, — колко заметила Нинель. — Не будем сейчас предаваться шаблонам прошлого. Они неуместны.

Ханок искоса глянул на этих двоих. Ему было весьма любопытно, что же произошло с эльфийкой за десять лет и что она успела повидать. Вспоминая, какой наивной простотой блестели ее глаза раньше, Ханок беспокоился, глядя на тот холод, что был сейчас. Да и в голосе и в словах скользили неприветливые нотки сарказма. Но вела она себя вполне дружелюбно, хоть и прятала свою внешность под капюшоном плаща. Гарэл тоже старался не открывать свое происхождение, нацепив маску на лицо — оно и понятно, его клыки и зеленая кожа выдавали в нем орочью кровь.

Троица вошла в таверну, залитую тусклым светом свечей и запахом разлитого пива. Сидя на бочке, на лютне играл музыкант, распевая песни о подвигах королей и рыцарей.

— Ханок! Привет! Присоединяйся! — воскликнул один из сидящих за столом мужчин.

— Эйнур? — удивленно прошептала Нинель, разглядывая его.

Ханок улыбнулся и потянул девушку и орка в ту сторону. За столом сидели Эйнур и еще пара мужчин в возрасте. Эйнур отрастил бороду, потолстел, постарел.

— Сегодня задержался на службе? — спросил один из сидящих людей.