— Сложно в это поверить, но я — тот самый Нарэл, — широко улыбнулась Нинель. — Вы меня слегка потеряли в лесочке, когда на нас напали орки.

— Нарэл! — воскликнул Ханок, в два шага подошел к эльфийке и заключил ее в объятия. Нинель терпеливо приняла их, положив руки на грудь мужчины. С одной стороны, этот жест давал ей возможность в случае опасности оттолкнуть Ханока, с другой — она не проявит к нему неуважения, оставшись холодной к приветствию.

— Я думал, ты погиб! — воскликнул Ханок, отодвигаясь от девушки и разглядывая ее радостными глазами. Нинель смущенно отступила на шаг.

— Нет, не погиб, — пробормотала она. — И я девочка все же. Не надо называть меня мальчиком.

— Извини, Нинель. Но что с тобой произошло?

Мужчина грозно глянул на полуорка. В голове старого воина промелькнуло множество нехороших мыслей по поводу сопровождающего эльфийки.

— Много всего произошло со мной за эти годы, — ответила Нинель, проследив за взглядом Ханока. — Это мой брат.

— Брат? — изумился Ханок, глядя то на эльфийку, то на орка.

— Брат.

— Орк?

— Полуорк, — вмешался недовольный Гарэл. — У нас общая мать.

— Во дела! — присвистнул Ханок, в растерянности почесав затылок. — Зачем вы пришли сюда? Откуда?

— Мы путешествуем и идем в Виаласт, — ответила Нинель. — Нам нужен ночлег, не более.

— Когда мне донесли, что к нам в город пришли полуорк и эльфийка, я не поверил в это, — произнес Ханок, разглядывая Нинель. Он начал узнавать ее, выуживая из памяти события давнего времени. Это точно был Нарэл. Вернее, та самая девушка-эльф. Внешне она за это время практически не изменилась. Слегка повзрослела, отрастила волосы и небольшую грудь и стала более женственной. Но в глазах появился лед.

— Значит, ты теперь глава стражи в этом городе? — предположила Нинель.

— Да, я давненько уже бросил службу у купца, — кивнул Ханок. — Добро пожаловать в Гритергис, Нинель, дочь Эвалиона. Надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию за ужином?

— С удовольствием, — поклонившись, ответила Нинель. Гарэл лишь недовольно поджал губы. Он не доверял Ханоку и не желал с ним пить.

— Только вот твой брат… — начал было Ханок, но осекся, заметив, как глаза эльфийки прищурились.

— Мой брат либо идет с нами, либо мы вместе покинем город сейчас же, — с улыбкой ответила Нинель, но в ее глазах было недовольство.

— Хорошо, — подняв руку, принял ее слова Ханок. — Пойдем вместе до таверны, там ты мне поведаешь, что с тобой приключилось и как ты осталась жива.