– Я пойду первой, – решила она и повторила эти слова Итари.
Фалькони кивнул, и все трое, люди и инопланетянин, отступили, пропуская ее.
Кира набрала в грудь воздуха и двинулась вперед.
Как только она миновала дверной проем, ее ослепил и оглушил взрыв. Вокруг талии как будто сомкнулся стальной пояс, перерезая кожу, мышцы и кости.
10
10
Такова была первая мысль Киры. Мысль и удивление. Если медузы заминировали проход, она должна быть мертва. И там, где талия, не было боли, настоящей боли. Только давление и неприятное пощипывание и многочисленные сигналы не-боли.
От взрыва ее тело начало вращаться. Кира попыталась сделать какое-то движение – повиновались лишь шея и руки. В спину ударил град пуль и лазерных лучей. Она осторожно глянула туда, где следовало быть ногам.
Лучше бы не глядела.
Взрыв пробил полуметровый слой чужи, прикрывавший ее живот. Из отверстий тянулись длинные нити серовато-белых кишок и выплескивалась шокирующе яркими струями кровь. Инерция вращения развернула ее бедра, и Кира увидела сквозь сгустки крови белую кость – кажется, позвонок.
Чужь стремительно запихивала ее внутренности на место и запечатывала раны, но Кира знала, что от таких травм вполне можно умереть. На этот счет память Семени была вполне отчетлива: носитель «скинсьюта» может быть убит. Пока Кира вращалась, ее щит пронзил стержень полурасплавленного металла – словно копье божества.
И еще один, ближе к уязвимой сердцевине Семени. Сверкающие капли покатились по ее ногам, отскакивая от затвердевшей поверхности «скинсьюта», остывая и становясь угольно-черными.
Боли Кира не чувствовала. Но зрение померкло, и все казалось далеким, несущественным. Она не могла больше сражаться, она и думать почти не могла.
К ней устремился отряд разноформенных медуз – щупальца, когти. Захватчики. Не было времени увернуться, спастись… И тут рядом с ней оказались Фалькони, Воробей, Итари. Они открыли огонь.
«Бум!» – гранатомет Фалькони. «Тррр!» – обе пушки Воробья. «БЗЗ!» – лазеры медузы.
На миг Кира вообразила, что она спасена. Но медуз было слишком много. Они разделились на группы, прижали Воробья и Фалькони к стене, за теми металлическими нишами, Итари выдавили в дугообразный угол.
«Нет!» – мысленно вскрикнула Кира, когда все трое исчезли за стеной извивающихся тел.