Однако, тот кошмар, который начал твориться со мной с первого же дня в этой стране и никак не заканчивается, медленно, но верно уничтожал во мне все светлые чувства к Зорию. Куда исчез мой отечески заботливый и сильный защитник? Почему его место занял тиран, ревнивец и деспот, внезапно ставший полновластным хозяином моей жизни и смерти? Муж всё больше внушал мне лишь страх, и теперь было даже странно, что раньше я воспринимала этого дракона как свою самую надёжную, единственную защиту!

Умопомрачительные ночные ласки Зория, как ни странно, каждый раз сводили меня с ума, заставляли таять и забываться от удовольствия, но… это не то же самое, что душевная близость двух любящих сердец! Иногда, когда был не слишком утомлён за день своими делами, Зорий развлекался, считая, что уделяет мне внимание и делает меня счастливой — он цеплял на моё обнажённое тело почти все украшения, которые подарил. В такие ночи секс доставлял ему особенное удовольствие.

Надо признаться, хотя бы самой себе, что до того момента, как я узнала о казни Сары, несмотря на все страдания из-за моего заточения и всего прочего, я целыми днями ждала очередного прихода Зория. Очень-очень ждала.

Весенним вечером того дня, когда после четырёхмесячного отсутствия, в моей комнате появилась Дора, я вдруг осознала, что не так уж и жду прихода дракона в мои покои.

И всё же, начало весны, солнечные дни, постепенное пробуждение природы, появление в моей комнате Доры — всё это на некоторое время вселило в меня какие-то смутные надежды на изменения к лучшему.

Прошло ещё два месяца. Один длинный день сменялся другим, сад за стёклами постепенно наполнялся свежей яркой зеленью и цветами. Мне позволяли открывать окна, вверху, над дверьми, и день за днём мягкие порывы ветра поочерёдно заполняли мою комнату весенними ароматами цветущих персиков, вишен, яблонь, сирени. Внутри меня всё больше укреплялось чувство, что жизнь проходит мимо. Разве я живу? Я стала капризной, раздражительной, вредной. Иногда крушила и ломала всё, что могла. Но мне просто приносили новое взамен разбитого, без единого слова упрёка или выражения какого-либо недовольства моим поведением. Я говорила, кричала, шептала мужу, что не могу больше жить в этой ненавистной клетке, но достучаться до сознания дракона не получилось. Всё, чего в результате удалось добиться — Зорий стал выкраивать время в своём плотном рабочем графике, чтобы раз в неделю часок за руку поводить меня по саду.

В конце весны случилось два события.

Я с тоской ждала мужа у приоткрытой двери и подслушала его разговор с секретарём у входа на женскую половину.