– Какое счастье, что мои дети будут расти в мире, избавленном от такой напасти! – Выпалив последнюю фразу, она стремительно удалилась, не дав мне возразить.

Понятно, почему меня перевели сюда: выставили на всеобщее обозрение, как военный трофей.

Вскоре нагрянул Джекс – попрощаться. В глазах его читалась неподдельная грусть.

– Ну вот и все, – произнес он со смесью злости и горечи. – У тебя была возможность исправить положение, но ты ее отвергла.

– Я сделала свой выбор. Это называется свобода, Джекс. То, ради чего я сражалась.

– И сражалась так исступленно, – вздохнул он, отворачиваясь. – Прощай, лапушка. Мне будет не хватать тебя, мой незаконченный шедевр, утраченное сокровище. Но учти: я не люблю ничего бросать на середине – ни проекты, ни интриги. Как знать, вдруг наша игра только начинается.

Мои брови поползли вверх: да он точно спятил.

Послав мне напоследок ослепительнейшую из улыбок, Джексон скрылся из виду.

К несчастью, этим визиты не ограничились. Следом нагрянул Бернард Хок, главнокомандующий легионеров, один из немногих ясновидцев в архонте, знакомый мне по колонии. В парадном костюме он явно чувствовал себя неуютно.

– Рано лить слезы, сучка, – процедил Хок, вонзая мне в кожу иглу. – Отдыхай пока. После торжества придет палач… вот тогда и порыдаешь.

Собравшись с силами, я отпихнула мучителя.

– Тебя самого-то от себя не тошнит, а, Хок?

Он молча отвесил мне затрещину и хлопнул дверью. Постепенно разговоры в коридоре стихли.

Продрогшая до костей, я съежилась в уголке. Вскоре послышались шаги – к камере приближались Саргасы в сопровождении Уивера и самых высокопоставленных чинов, включая Патрицию Оконма, заместителя верховного командора. Очевидно, они направлялись на торжество.

Замыкал колонну Альсафи. При виде его волосы у меня встали дыбом.

Никто из сильных мира сего не удостоил меня взглядом. Поравнявшись с дверью, Альсафи незаметно вытащил из кармана листок и бросил его мне сквозь прутья. Едва процессия свернула за угол, я схватила послание.

ПОСКОННИК ЛЕДЯННИК КЛЕМАТИСЭПИГЕЯ ПОЛЗУЧАЯ

ПОСКОННИК ЛЕДЯННИК КЛЕМАТИС

ЭПИГЕЯ ПОЛЗУЧАЯ

Посконник – «задержка». Ледянник – «от взоров твоих столбенею». Клематис – два варианта: либо «ясный рассудок», либо «уловка», «хитрость». Эпигея ползучая – «упорство».