– Троянский конь, – продолжала Вэнс. – Древняя военная хитрость. Принеси дар врагу и проникни в его дом. Ты поняла: если сдашься, мы сами приведем тебя к ядру. Достаточно лишь прикинуться побежденной. – Костлявые руки сомкнулись за спиной. – Гражданский долг требовал от меня отлучиться из архонта, чем ты незамедлительно воспользовалась. Думаю, не без помощи кого-то из высших чинов.

– Ошибаешься, – фыркнула я. Тем временем Вэнс снова обозрела ядро. – Кстати, довольно смело с твоей стороны сойти с экрана. А теперь позволь спросить: ты помнишь имена тех, чьи жизни украла?

Ответа не последовало. Взвесив все за и против, Вэнс сочла за лучшее промолчать.

– Ты убила не только моего отца, Койлина О’Матуну. Тринадцать лет назад по твоей вине погибли мой двоюродный брат, Финн Маккарти, и безоружная девушка Кайли Ни Дорнан. – Мой голос дрогнул, произнося имена. – Ты убила тысячи невинных людей. Однако, заглянув в твой лабиринт, я увидела кровь на своих собственных руках. Ты искренне веришь, что на моей совести больше загубленных душ?

Снова молчание.

Вэнс выжидала. Интересно чего. В следующую секунду ее взгляд сместился к ядру. Уже в четвертый раз.

Верховный командор нервничала.

Значит, ядро уязвимо. Его можно уничтожить.

Обнаружить эктоплазму не составило труда. Испуская зеленоватое сияние, флакончик изумрудной жидкости удерживал фантом внутри сферы. Один из подопечных Наширы, ее падший ангел. Сотни тончайших, видимых лишь эфиру ниточек расходились от него к сканерам по всей цитадели, по всей стране.

Нельзя подчинить фантом, не зная его имени. Но если уничтожить защитную оболочку, энергия рассеется и нити оборвутся.

Вне всякого сомнения.

Я взвела курок. Вэнс моментально прицелилась в меня из пистолета:

– Он прикончит тебя, выстрелом ты ничего не добьешься. Фантом по-прежнему будет подчиняться сюзерену и продолжит питать «Экстрасенс».

Я не шелохнулась.

Сложно понять, врет она или говорит правду. Шансы пятьдесят на пятьдесят.

– Ты умрешь напрасно, – увещевала меня Вэнс.

Может, и так.

Но верховный командор неспроста нарушила молчание. Зачем ей рассказывать, как устроен «Экстрасенс»? В чем выгода? Если только…

Если только Вэнс не врет.

А лгала она исключительно по необходимости.