Впереди нас уже встречал возница-рудвик в голубом наряде транспортной компании. Кажется, он привёл Талицию в больший восторг, чем порождение магии на реке. К нам сразу кинулась сиделица княжны, едва не рухнув по пути в реку.

— Добро пожаловать в Квертинд, лу-лу! — отчеканил пушистый служитель и с поклоном открыл дверь дилижанса перед леди.

— Лу-лу! — повторила девушка. — До чего же мило! У меня в усадьбе будут такие пушистые гибриды? Они специально выведены для увеселения?

— Рудвики не гибриды, — спокойно пояснила я. — Это уникальная раса, издревле проживающая в Квертинде бок о бок с людьми. Думаю, среди прислуги точно найдётся пара рудвиков. Просто дайте знать, что желаете допустить их в своё ближайшее окружение.

— Они не кусаются? — Талиция хотела потрогать пушистые уши, но резко одёрнула руку, когда те затрепетали.

Сиделица схватила её за локоть и угрожающе выставила перед собой короткий зонтик.

— Совершенно безобидны, — заверила я.

Один из стязателей подал руку княжне, чтобы помочь подняться в дилижанс. Девушка сначала боязливо потрогала бордовую перчатку, отчего кровавый маг под чёрной маской заметно улыбнулся, и всё-таки позволила себе опереться на мужскую ладонь. Маленькая девичья фигура исчезла за дверью дилижанса, но тут же показалось её лицо в открытом окне — растерянное, но любознательное. С другой стороны помогли усесться её спутнице, отчего кузов заметно покачнулся.

— Желаю вам приятной поездки, Ваше Высочество, — улыбнулась я на прощание.

— Жду вас завтра, госпожа Ностра! — помахала рукой княжна и сразу же испуганно подпрыгнула, когда дилижанс тронулся.

Я проводила удаляющийся транспорт задумчивым взглядом. Вокруг нашей стоянки уже собралась толпа зевак, без конца отгоняемая бдительным городовыми. «Бледная прорицательница!» — крикнули со стороны храма. Я обернулась и, так и не определив кто конкретно кричал, рассеянно помахала сразу всем.

— Нужно отослать её обратно, — подошёл Грэхам. — На трон Квертинда хотят посадить ребёнка.

— Ни в коем случае, — отрезала я и поспешила к собственному дилижансу, чтобы спрятаться от посторонних взглядов.

Переполненная магическая память придавала неиссякаемой, почти истеричной бодрости. Поэтому шла я быстро и так же быстро соображала.

— Джулия, немедленно пошли верную служанку с приказом к княжне, — я на ходу перевела дыхание. — Пусть учит Талицию придворным традициям Квертинда, а заодно читает её почту и запоминает гостей. Особенно прибывших из Веллапольского княжества. Да и… — я скривилась. — Рудвиков. Отошлите ей рудвиков в усадьбу.