— Думаете, её подослали с враждебной целью? — удивилась подоспевшая помощница.

— Если и так, то она сама об этом пока не знает, — я снова помахала рукой толпе и ускорила шаг. — Возможно, князь рассчитывает спровоцировать конфликт. Поэтому княжна должна не только тщательно охраняться, но и быть всецело на нашей стороне, чтобы лишить веллапольцев даже намёка на повод. При желании она может скомпрометировать короля.

— Хотите ограничить её перемещения?

— Пока нет, — я взялась за дверную ручку дилижанса и почти нырнула внутрь, но задержалась. — Да, и ещё. Узнай об условиях обучения в Мелироанской Академии Благородных дев. Мне кажется, Её Высочеству могут понадобиться уроки Лапитолины Првленской.

— Уроки соблазнения? — недоверчиво скосила глаза помощница туда, где недавно стоял дилижанс юной Талиции.

— Пока просто узнай, — бросила я.

— Ваша Светлость, ещё кое-что, — окликнула Джулия.

— Да?

— Только что принесли, — помощница показала пергамент с печатью правителя Таххарии-Хан. — Срочное донесение. Хьёль-амир Махди ад Хадзин прислал официальное прошение увезти из Квертинда верноподданную. Он выбрал невесту.

Я схватила листок с неграмотным, но старательным почерком и быстро пробежалась глазами. На имени девушки слегка задержалась, раздумывая. Но сразу же переместилась дальше по тексту.

— …военный союз с Таххарией-хан, регулярные поставки оружия и помощь в расследовании заговорщиков Ордена Крона, — прочитала я вслух отдельные строки. — С чего вдруг такая щедрость? И откуда ему известно о наших внутренних проблемах?…

Пальцы выстукивали дробь о красное дерево. Свадьбами решались многие вопросы о мире, но именно это прошение было подозрительным, и я никак не могла понять, в чём подвох. Вступление в брак не требовало высочайшего согласования. С какой целью таххариец желает заручиться поддержкой Претория? Хочет увести невесту силой?

— Все квертиндские девушки давали согласие на брак согласно таххарийским обычаям, — пояснила Джулия, угадывая мои соображения. — Хьёль-амир не станет нарушать заветы своего народа.

— Не станет, — эхом вторила я, но с выводами не спешила.

Вдохнула аромат мятного масла, справляясь с голосами. С одной стороны — простая формальность, жест политической вежливости. Но с другой… Это было так не похоже на нравы таххарийцев — спрашивать разрешения… Что-то здесь явно было не так.

— Нужно показать Его Милости Камлену, — наконец решила я. — Сегодня же. Медлить с ответом ни в коем случае нельзя. Скажи вознице, пусть везёт на Аннийский проспект, к дому Верховного Консула, — я всё же забралась в дилижанс и с облегчением опустилась на бархатные подушки. — А пока мне нужен покой и время для видения. Следи, чтобы меня не беспокоили.