Я почесала щеку — там, где мужские пальцы ещё недавно щекотали кожу, и вдруг задумалась: каково это — жить столетиями? Когда родился Господин Демиург? Как зовут его на самом деле? Видел ли он Иверийцев, или всё это — тоже часть его легенды, которую он рассказывает изо дня в день, внушая трепет и преклонение? Вопросы снова копились, сыпались в мою голову, как сухие крупинки каши в ещё холодный котелок.

— И вы знаете о сути иверийской магии? — я развернулась, чтобы снова заглянуть в разноцветные глаза. — В чём она заключается?

Демиург склонился надо мной и холодно улыбнулся — покровительственно и как-то снисходительно, отчего я заёрзала на стуле, прикрывая ладонью часы. Ответ на вопрос о иверийской магии был мне почти известен, но всё же хотелось услышать подробности.

— Непременно расскажу тебе о ней, — кивнул создатель Ордена Крона. — Но не сегодня. Я бы хотел познакомиться с тобой поближе, Юна. Завлечь тебя тайнами, которых у меня и избытке. Ты ведь любопытная девочка? — он наклонился ещё ближе и обжёг моё ухо горячим дыханием.

Решил растянуть удовольствие? Что ж, это выгодно нам обоим. На сегодня мне хватит и знаний кровавой магии. Если, конечно, эта злосчастная книга когда-нибудь откроется.

— При необходимости я могу противиться любопытству, — отодвинулась я. — Некоторые тайны мне лучше не знать.

— Все женщины тщеславны, — вздохнул Демиург, поднимаясь. — А знание наделяет превосходством. Ты, как и твоя мать, не откажешься от истинной свободы и превосходства.

— Я совсем не похожа на свою мать, — воспротивилась я.

— Ты похожа на неё гораздо больше, чем признаёшь, — торопливо пояснил Демиург и сразу же смягчился: — Но я не хочу с тобой спорить. У нас слишком много дел, чтобы тратить время на пустые разногласия. Ты ведь хочешь научиться кровавой магии?

— Хочу, — без запинки выпалила я.

Наконец-то! Все эти прикосновения, поглаживания, странные взгляды беспокоили меня и держали в напряжении. Гулком, натянутом, как струна томлении, от которого в теле разливалась обессиливающая тяжесть, мешающая анализировать. Близость Демиурга… запутывала и одурманивала. Я знала, что он не применял магию, но ощущала именно её — кровавый маг словно забирал и возвращал мне силы, наслаждаясь контрастом.

— Тогда приступим, — он достал из ящика длинную иглу на резной ручке. — Позволь?

Я вложила свою ладонь в его, уже понимая, что сейчас будет. Тепло мужской кожи опалило жаром, и я даже резко выдохнула. Вот троллье дерьмо!

Лёгкий, почти неощутимый укол вспорол кожу, и на кончике безымянного пальца налилась алая бусинка крови.