— Тоже надеюсь, — он растянул губы в улыбке, аккуратно защёлкнул замочки внушительного портфеля.

Ящик, который раньше Мон везде таскал с собой, преобразился в саквояж целителя размером с кейс Карнеума. Студент Лоза даже в академии с ним не расставался, любовно натирая кожаный бок. Внутри всё было в строжайшем порядке, и не приведи Девейна кому-то было его нарушить.

В своей комнате, из которой он соорудил лабораторию, Монтгомери пропадал сутками. Я бывала там однажды — домик ведьмы, ни дать, ни взять. Сушеные травы и грибы, грязные колбы, ступки, порошки. Мне всегда это казалось глупостью вроде дирейного корня Фидерики, от которого она так и не похудела, но теперь я надеялась, что у этой глупости есть шанс спасти Понтон. Или хотя бы одну смелую девчонку. Впрочем, стоило перестраховаться…

— Ты же вернёшься сюда, когда накопишь плазны? — я попыталась, чтобы это звучало просьбой, а не приказом. — Вылечить эту мелкую? Сам же сказал, хватит сил на один случай…

— Я даже не уверен, что найду её, — стушевался Мон. — Но точно вернусь сюда через несколько дней. Через три, может, четыре. На создание вакцины нужно время, — он задумчиво всмотрелся в подлетающий кинжал и восторженную детвору вокруг увлечённого Комдора. — Пожалуй, возьму с собой Неда.

— Дядю Аспида, — смешливо поправила я, и мы оба прыснули.

— Я певун-лопотун, я аспид-яда мастер, на высоких ногах несу злобному беду, доброму — награду! — не унимался Комдор, уже по десятому разу начиная свою присказку.

Он зарычал, зашипел, изображая могучего змея из легенд, и детвора порскнула в стороны со смешливым визгом.

— Кончай детей пугать, Комдор, — крикнула я через всю «Вольку». — И неси лучше свой зад на занятия, если не хочешь опять вытирать сопли первокурсникам.

Часы показывали четверть одиннадцатого. Если поторопимся, то успеем принять душ перед посещением бестиатриума. Джер, конечно, подозревал о наших вылазках, всё же подтверждать его догадки своим внешним видом не стоило. И уж тем более — опаздывать.

Проверив заметно полегчавшие мешочки в кармане куртки, я направилась за капраном.

* * *

В бестиатриуме появилось новшество — кадки с землей из аудиторий магистра Риина перекочевали на нижние каменные лавки-ступени. Второй курс Ревда в этом году подобрался на редкость бестолковый: за сто дней осени только половина сумели перейти от теории магии к практике. Колкий тёмный песок бестиатриума был мало пригоден для питания растений, попытки вытянуть из него даже простые травы отнимали огромное количество магической памяти. Поэтому Джер велел принести более благодатные полигоны прямо на арену для облегчения задачи отстающим студентам.