—
Фиолетовый подснежник послушно вытянулся за пальцами, распустил пушистые лепестки. Хоть что-то. Я даже залюбовалась цветочком, довольная успехом, как в те далёкие времена, когда только один стебелек отнимал у меня всю магическую память. Сейчас так же навалилась усталость и ледяное покалывание по всему телу. Заклонило в сон, и я даже задумчиво погладила пористый камень ступени, прикидывая, как долго смогу проспать до того, как ментор заметит. Ладонь намокла от подтаявшего инея, и я отмахнулась от глупой идеи.
— Проклятье, Комдор, — ругнулся Джер. — Даже манекены более опасные противники, чем ты.
На арене происходил весьма вялый поединок. Нед, отряхиваясь от мокрого песка, парировал удары Окумента. Клубы ледяного марева разгонялись резкими движениями, а потом снова, как улитки, наползали на круг ристалища. Сталь звякнула о тот самый кинжал, которым Комдор хвастался перед малышней, и он совершенно позорно зарылся в песок. «Ууууууу», — насмешливо загудели второкурсники. «Уууууу» — вторил им сквозняк. Да уж, здесь у дяди Аспида было явно меньше поклонников.
Помявшись, я всё-таки решила воспользоваться коротким перерывом в драке и встала. Ночь выдалась та ещё, и ноги казались чугунными. Мелкий невесомый снежок едва срывался с хмурого неба, но я решила не накидывать капюшон. Перекинула косы вперёд, пригладила выбившиеся волоски.
— Спасибо, что не поставил меня в поединок с Бэзилом, — несмело подошла к Джеру. — Ты же знаешь, я ненавижу к нему приближаться даже ради пинка.
Ментор не повернулся. Дёрнул уголком губ, но как-то невесело. Отросшие волосы упали ему на глаза, и Джермонд недовольно тряхнул головой. Расстегнул ворот куртки и шагнул ближе к дерущимся.
— Что застыл, божьего знака ждёшь? — подначил Джер замешкавшегося Окумента.
Рыжий с новыми силами кинулся в бой. Он явно был в отличной форме. Я поморщилась от боли в руке и сочувствия Комдору. Бедняге приходилось нелегко в поединке после драки с икша и бессонной ночи. Я бы сама, возможно, сплоховала на его месте. Хорошо, что я не на его месте.
— Держи, — шагнула ближе к ментору и протянула подснежник. — Благодарность для хорошего ментора!
Неожиданно Джер смял его ладонью и выкинул под ноги.
— Юна, ты за дурака меня держишь? — он крепко схватил мою руку, развернул к себе.
Я снова скривилась и чуть не застонала. Как раз за свежую рану!
— Отпусти, — не подумав, дёрнула плечом.
Конечно, хватка стала ещё сильнее, и ментор притянул меня ближе. На долю секунды заглянул в глаза, не нашёл в них ответа и отвернулся. Но руку не выпустил.