Кажется, хьель-амир вообще её не слышал, потому что не сводил с меня глаз. Я больше не боялась, но было не по себе. Как-то… жутковато. Чтобы не играть с дикарём в гляделки, уставилась на белёсые заколки. Широкие костяные кольца с причудливой резьбой на рёбрах закрепляли концы мелких чёрных косичек.

— Ректор Аддисад мудрый ректор и прекрасный собеседник, — раздался сзади голос Джера. — Уверен, она не даст вам заскучать в стенах академии.

Очень красноречивый намёк на то, чтобы незваный гость поскорее проваливал. Даже я поняла. Но варвар сделал мягкий шаг ко мне, ноги в меховых сапогах почти бесшумно скользнули по песку. Я тоже шагнула — назад, ближе к ментору. Надалия Аддисад развела руками и с возмущением ударила их о бёдра. Двое других дикарей вообще казались статуями, как звери под арками бестиатриума. Джер крепко обхватил рукой мою талию, прижал лопатками к своей груди. Странно, он обычно воздерживался при всех…

— А это — миинх, — хьёль-амир снял одну заколку, наклонился, чтобы быть со мной на одном уровне, и протянул на ладони костяную штуку. — Значит «Прощение мёртвого».

Я затравленно обернулась на Джера.

— Миинх, — громко и чётко повторил хьёль-амир, снова привлекая моё внимание. — Подарок для мейлори Юны Горст. Возьми.

Чего этот дикарь пристал ко мне? Зачем мне его пояснения и подарки? Я не знала их обычаев, но здраво рассудила, что лучше ничего не принимать от навязчивого варвара. Кто знает, что он задумал. Волк стоял рядом, внимательно рассматривал меня такими желтыми глазами, как и у его хозяина.

— Миинх мы надеваем, когда сожалеем об убийстве, — продолжил таххариец, и я схватилась за бордовую рукоять. — Ты уже убивала, мейлори Юна Горст?

— Студентка Горст, вы можете принять подарок, — снова заговорила ректор, скрывая нотки возмущения в голосе. — Не оскорбляйте таххарийского принца отказом.

Мне ужасно не нравилось такое пристальное внимание к моей персоне, не нравилась давящая тишина над обычно шумным бестиатриумом, и то, что этот дикарь не уважал моего ректора, которого даже консулы побаивались. И моего ментора. И липкий, противный страх, от которого сосало под ложечкой. Наверное, от усталости. Но миинх я осторожно взяла, надеясь, что на этом наше знакомство с принцем-варваром закончится.

Не тут-то было. Хьёль-амир наклонился ещё ближе, втянул воздух у моего лица и что-то проговорил-пропел гортанно, отрывисто. Дикари-истуканы за его спиной одобрительно хмыкнули. Я почувствовала, как напрягся Джер — буквально каждой мышцей. Даже мужское сердце, кажется, начало стучаться настойчивым дятлом в мою спину. Ментор обнял меня второй рукой, теснее прижал к себе.