К вечеру туман немного развеялся, являя мёртвое великолепие сада Приюта Ордена. Холодный камень, торчащие голые ветки и изредка — голубая, идеально пушистая хвоя. Серые артерии дорог, каменистые ограждения с налётом бурого мха и частые, яркие фонари. С наступлением зимы просторный двор как будто вымер — никто не гулял по кедровым аллеям, не носился вдоль заборов и не бряцал оружием. Вокруг было холодно, тихо и безлюдно.

— Тать, — позвала я, когда мы шагнули прямо на клумбу, выбирая короткий путь. — Почему ты пришёл в Орден Крона? Устанавливать правила свободы?

Он достал серебристый портсигар, сверкнувший в свете молодой луны, любовно потёр отполированную крышку.

— Мне идти больше некуда, ясно? — закинул в рот жевательный лист. — В Орден Крона пришёл потому, что я — это я. С детства хотелось всё новое изучать, неизведанное. Чтоб всё шурум-бурум, каждый день — праздник. Если б денег хватило на обучение — стал бы магом Вейна. Открывал бы новые земли или путешествовал под парусом к дальним берегам. Да только не повезло в чистенькой и богатой семье родится, а с моим норовом это сразу изгоем делает, ясно? Таким только в канаве помирать или в Зандагате гнить, выбор невелик. Я б и сгнил, если б не Господин Демиург. Молодой я тогда ещё был, когда он мне сказал: на что тебе другие земли, если ты Квертинд открыть можешь? По-человечески устроенный мир — вот что никто ещё не видывал и никогда не бывал, — он пожевал, сплюнул. — Ты Джоу видела?

— Ну, видела, — подтвердила я, огибая подвязанные кусты роз.

На спасителя Квертинда Нард Татовский не был похож. Но держался с достоинством, не ёрничал и не выпендрежничал.

— Он две недели как в пятёрке, отец настоял, — он даже руку мне подал, когда надо было спрыгивать с высокого булыжного ограждения. — Характер у него — дрянь. Брыкливый, своевольный. Придумал до того хитрую комбинацию, что три лавки успел обчистить в одиночку прежде, чем мы его утихомирили. А знаешь для чего? Нищей девке помочь хотел в Мелироан уехать. Несправедливо, говорит, что такая красота в ледяных трущобах прозебает. Квертинд его бы на раз-два смолотил за такую справедливость. А Орден шанс ему дал одуматься. И девке помочь не грабежом, а государственными изменениями. И таких как Джоу в королевстве несколько тысяч.

— Целая армия изгоев, получается, — присвистнула я, когда мы вышли на широкую центральную дорожку.

Фонари выстроились в ровный ряд вдоль блестящей от изморози брусчатки, делая вечер светлым как день.

— Для них и нужно восстание, — Тать оторвал хвойную веточку от идеально пушистой голубой ели, понюхал. — Для Джоу и девки его. И для остальных. Не чтоб мародерствовать, ты не подумай. Просто каждый должен иметь право жить так, как расстарается, ясно? А не как на роду написано. Кто умный, тот должен своим умом из грязи подняться, а не преступлениями.