— Драться за мужчину, должно быть, унизительно, — предположил ментор чёрного паука, помогая мне сменить руку.

Хотя целилась я всегда с правой руки, он заставлял меня растягивать ленту в обе стороны. Сумерки сгущались, и в лежащем у подножия Кроунице замелькали первые огни. Эти моменты я тоже обожала, потому что волшебством наполнялась не только атмосфера над городом, но и наши занятия.

— Должно быть, — тоже предположила я, поскольку фактически дралась за Сирену. — А за женщину?

— Я никогда не дрался за женщину, — сообщил Джермонд и удобно устроился на краю плато, приглашая меня присоединиться.

Где-то внизу Кроуниц зажигался сотнями фонарей, оживал разноцветными праздничными иллюзиями, что сливались в сказочное буйство красок и переливов.

— Боялся унижения? — я села рядом и принялась разгребать снег, чтобы добраться до земли.

— Не было необходимости, — он улыбнулся краешком губ. — Заклинание напомнить?

— Я помню, — обиделась я и сосредоточилась.

Магия — это привилегия разума, как сказал бы Куиджи.

Это ожившая фантазия, твоё острое желание, которое сбывается по велению сознания и милости богов.

Прежде, чем сотворить заклинание в мире, нужно сотворить его в своих мыслях. Захотеть этого так сильно, как только можешь. Представить в мельчайших подробностях то, что ты желаешь увидеть.

На деле это было не так просто, и многие второкурсники испытывали ощутимые трудности с началом занятий. Но у меня с этим почти не возникло проблем, я быстро поняла суть. Может, потому что у меня всегда были довольно конкретные отношения со своими фантазиями и желаниями.

Практическая магия была так многогранна и неоднозначна, что мне казалось надругательством заключать её в рамки терминов, заученных заклятий и ограничений. Магистр Риин заставлял зубрить сложные мантры на языке Древних Волхвов, но оказалось, что творить можно и вовсе без слов и воззваний, всем сердцем обращаясь к богу-покровителю.

Джермонд показывал мне, как мощные земляные гейзеры вырываются из-под снега, как вспарывается почва направленными трещинами, как она стискивает камни и скалы, покорная воле мага, не издающего при этом ни звука. Но даже он признавал, что произнесённые вслух воззвания всё же позволяют лучше концентрироваться, усиливая мощь заклинания.

— Sol dabo nens-se, — шепнула я лысому клочку земли и поднесла пальцы: — Eman michi'tum del Rewd.

Тонкий стебель потянулся прямо из мёрзлой почвы за моими светящимися зелёным пальцами и распустился крохотным фиолетовым подснежником, которые обычно сами вырастают в горах с первыми лучами тепла. Да, я была не слишком оригинальна в своей практике. Хлипкая ниточка весны почти моментально покрылась инеем, затвердевая.