— Но он ещё не пришёл к власти, — деловито напомнила я, пытаясь уловить тему. — За полтора года его изгнания многое может измениться.

— А кто будет менять, Юна? — Каас вцепился в меня взглядом. — Нэнс? Или, может, твоя говорливая Сирина?

— Сирена точно не будет, — поправила я имя подруги. — Думаю, Орден Крона может. Если он такой могущественный, как ты говоришь.

— Может, — согласился Каас. — Но ему нужна твоя помощь.

— Моя? — удивилась я. — О нет, не думаю, что я сейчас готова… Подожди-ка. Ты же стязатель консульства. Служитель… как вас там? Иверийский почитатель. Ты не можешь помогать Ордену Крона!

Я недоверчиво уставилась на Кааса и его перчатки, поблёскивающие надоевшим золоченым символом.

— Смутное время, — развёл руками Каас. — Желающих перемен гораздо больше, чем ты могла себе представить. Но об этом никто не говорит вслух. Люди Ордена Крона повсюду, просто ты их не видишь. Они все хотят другой жизни для себя и своих близких. Хотят сами выбирать правителя, а не видеть на троне деспота, прошедшего какие-то древние испытания. У меня есть свои причины желать падения существующей системы и смерти будущего короля, преданного идеям династии. А у тебя уже есть всё, что нужно, чтобы не только желать, но и претворить эти желания в жизнь.

Моё сердце забилось быстрее, и я часто задышала, как после подъёма на плато. Чтобы унять волнение, ещё раз глотнула из своей кружки, но вкуса почти не почувствовала. Потом взяла вилку, но передумала и положила её на место.

Да, у меня была конкретная цель, которая горела во мне маяком, указывая путь. Но сейчас она больше помогала мне выживать и справляться в любых ситуациях. Я не думала, что её реализация так близка.

Каас постукивал трубкой по столу, молча наблюдая за моей суетой. Потом я услышала воззвание к Омену, и табак в трубке загорелся от крохотного огонька между пальцами стязателя.

— Ты не должна меня бояться, Юна, — он выдохнул дым, медленно поднявшийся к низкому потолку. — И ничего не должна бояться. Ты же смеёшься в лицо опасности! Понимаю, тебе бы хотелось больше времени на обучение и подготовку. Но иногда существует только короткий миг, в который нужно действовать, чтобы изменить предрешённый ход событий. Стоит замешкаться — и проиграешь, упустишь лёгкую победу. Ты уже должна это знать по своему боевому опыту, пусть он пока ограничивается только тренировками. И сейчас такой миг настал для Квертинда.

Каас смотрел на меня изучающе, ожидая моей реакции. Я уже выровняла дыхание и сосредоточилась.

Было понятно, к чему клонит стязатель.