— Не будь занудой, — сморщила нос леди Эстель и принюхалась: — От тебя пахнет капраном. Может, всё-таки сходишь в душ перед завтраком? Ещё успеваешь.

Я демонстративно откинула одеяло и поплелась в комнату гигиены. Лежать всё равно уже не хотелось.

Если бы Сирена не была девушкой, я бы подумала сейчас, что Кирмос лин де Блайт — это она.

И тогда точно прикончила бы её на месте.

* * *

— Это единственный зал, не заставленный бесконечными каменными лавками, — магистр Банфик с помощью свечи зажигала огни в низком подвальном помещении. — Здесь мы сможем почувствовать присутствие Нарцины в сердцах каждого из нас, окунувшись в изящество бального танца.

Мне здесь больше чувствовалось присутствие крыс, оставивших следы своей жизнедеятельности в углах на притоптанном земляном полу. По ногам тянуло сквозняком, что не добавляло уюта этому и без того мрачноватому местечку. Низкая скрипучая дверь и вовсе намекала на то, что здесь лучше окунаться в мысли о Зандагате, чем в изящество танца.

Но когда крылатые головы львов осветили пространство своими факельными чашами, я увидела, что зал и правда просторный. По размерам с ним могла сравниться разве что арена бестиатриума, где сейчас проходили занятия старших курсов боевых факультетов. Сыроватые стены были не слишком тщательно вычищены от плесени, прикрытой высокими зеркалами, плотно подогнанными друг к другу, и мы видели весь стройный ряд первокурсников в их отражении.

— Маги — наша гордость и сила. Лицо и достояние Квертинда. И это лицо должно быть красивым! — вдохновлённо вещала Белла Банфик. — Вы должны уметь держать себя и подавать не только на аренах и в аудиториях, но и на лакированных паркетах роскошных дворцов.

Все с сомнением опустили взгляд под ноги. Меня, как мага стихии Ревда, земляной пол вполне устраивал.

— Осанка, взгляд, взмах руки, — магистр Банфик изящно прошлась вдоль ряда студентов, демонстрируя перечисляемое. — Всё имеет значение. В танце за вас говорит ваше тело, и вы должны позволить ему высказаться.

Девушки замахали руками, подражая магистру. Парни засмеялись. Нед Комдор подобрался ближе к нам с Сиреной.

— Порой важные вопросы и даже будущая судьба королевства решаются не на поле боя и не на Верховных советах Претория Лангсорда, а в бальных залах его замков, — Белла Банфик подошла к Толстому Мону и присела перед ним в реверансе. — Не говоря уже о судьбе конкретного человека.

Толстый Мон попятился, глаза его забегали. Потом всё же выпрямился и неуверенно кивнул магистру Банфик. Та подошла еще ближе и положила руки ему на плечи. Студент Лоза стушевался, покраснел, но на удивление расторопно обнял за талию немаленькое тело педагога. Магистр приподняла полу своего радужного сарафана, откинулась назад, и они оба сделали пару шагов.