И я действительно почти сразу же вспомнил, при каких обстоятельствах слышал её голос. Она тогда точно так же смеялась, и я тоже хотел смеяться – не потому, что смешно, а чтобы быть причастным к этому смеху, стать на него похожим, действовать вместе с ним, заодно.

* * *

Там, на небе, к которому я поднимаюсь (не «небо», не «поднимаюсь»; человеческими словами про такие вещи не говорят, и правильно делают, что ни скажи, выйдет ложь, но чтобы хоть приблизительно описать, что со мной происходит сейчас, пока я-человек пью кофе, назовём эту сладкую страшную силу «небом», а моё усилие к ней прикоснуться словом «подъём») – так вот, на условном небе, куда я поднимаюсь условной волной, мне говорят (молчат, но мне всё равно понятно): хорошо, убедил. Ты – есть.

* * *

– Так это меня Нёхиси от тебя защищал? – наконец спросил я.

– Вспомнил! – обрадовалась туманная незнакомка.

– Вспомнил. Странная тогда вышла встреча. Прежде Нёхиси никого от меня не гонял.

– Это было очень смешно, – улыбнулась она. – И одновременно красиво. Так красиво, что ещё больше смешно! Обнять и плакать, как тут выражаются. А потом ещё раз обнять. Он же всеведущий! Значит всё знает – и про меня, и про тебя, и про неотвратимость нашей назначенной встречи, которая, если он против, просто случится в пространстве, где его нет и не может быть. Но всё равно полез тебя защищать, да с такой страстью, что будь я ужасной погибелью, честное слово, отступилась бы навсегда. Но я не погибель. Ровно наоборот!

– Антоним «погибели» это «спасение». То есть, Нёхиси спасал меня от спасения? Это он крут.

– Не от спасения, а от Порога, – строго сказала туманная женщина.

Я не был уверен, что правильно её понял. Но почему-то похолодел.

– Ты про Порог что-то знаешь? – спросила она.

– Очень немного. Стефан весной рассказывал, как встретил Последнего Стража Порога. Без подробностей, просто обрисовал ситуацию – человеческий мир стоит на великом Пороге, за которым – иная участь и даже иные законы природы, но заведомо ясно, что не пройдёт, а напротив, скатится ещё ниже, чем был. В общем, жизнь споткнулась и падает с лестницы, а наше дело солдатское – лопать что дали, стоять где стоим и получать от этого максимальное удовольствие, примерно такой был смысл. Так ты и есть этот воплощённый трындец?