– Вы призвали сарки для их регулярного техобслуживания, – сказал Лоуд.

– Что? – Его как будто выдернули из сна.

– Вы всегда так делаете, – сказала Беата. – Мы имеем в виду, что платформа всегда это делает через вас. Но на этот раз вы призвали их сами.

Таллен пошевелил руками. За ними тянулись провода. Ему хотелось расплакаться, а может, расхохотаться.

– И вы сделали это иначе, и мы не знаем как. Или зачем. Вы знаете зачем?

– Какие сарки? – спросил Таллен. – Какое техобслуживание? Я не понимаю. Они не нуждаются в обслуживании. Это всем известно.

– Он не знает, – сказали друг другу Беата и Лоуд. – Но он это сделал.

– Что я сделал? – Таллен закряхтел, поднимаясь на ноги. Тяжесть проводов мешала ему, поэтому он собрал их в охапку и двинулся к челомехам, делая один неверный шаг за другим. – Расскажите мне.

Челомехи синхронно отступили, и за их спинами закрылась дверь.

– Мы этого не делали, – сказала Беата.

Таллен с трудом остановился и сказал:

– Кажется, это я. Так что скажите мне, что еще я сделал, потому что дверь я закрывать не собирался и не знаю, что еще могу натворить.

Беата и Лоуд переглянулись, а потом Лоуд ответил:

– Рядом с платформой, в изоляции, находятся три особых сарка. Их регулярно поднимают на платформу для обслуживания систем. Они находятся под постоянным контролем. Обитатели этих сарков являются основной причиной существования платформы. Основной причиной нашего существования.

– Нашего и вашего, Таллен, – сказала Беата.

– Но ведь ядро… – начал Таллен.

– На этой платформе добыча ядра служит прикрытием. Ваша основная цель – быть человеческим инструментом для обслуживания и поддержания работы этих трех сарков. Вот что вы не можете вспомнить, – сказал Лоуд. – Вот что вы делаете по ночам, как делал тот, кто был до вас, и как будет делать тот, кто вас заменит. И вы делаете это хорошо, Таллен, вот только вы неисправны. Вы изменили их расписание.

Таллен вновь сел на кровать и сказал:

– Я все равно не понимаю.

– Понимать – это наша работа, – сказал Лоуд.