Он небрежно выстрелил. Рейзер ощутила щекой жар.

– Ты убила Милласко в Потоке, – сказал Десис. – Ты едва не ушла от моего первого помощника рядом со своей квартирой. Они не были новичками. И ты – писательница? Не держи меня за идиота.

Он снова выстрелил, и на этот раз ее щеку вспороло болью, а на шею заструилась кровь.

Рейзер зажала рану ладонью и, когда боль унялась настолько, чтобы можно было ровно дышать, ответила:

– Я жила с людьми, которые чем только не занимались, и писала о них. Кое-чему научилась. Вот и все.

– Тебя обучали.

– Я всю жизнь была только писательницей. Я иду туда, куда скажет мой ИИ, узнаю о людях и пишу.

Десис нахмурился и снова поднял пистолет, а потом уронил руку.

– Надо же. – Он пристально посмотрел на Рейзер, а потом погрозил ей пистолетом, как будто пожурил за что-то. – Тебя натаскивали, а ты об этом и не знала. На самом деле не знала, да? Что ж, это что-то новенькое. Это очень, очень хорошо. Ладно, тогда мне хватит только твоего последнего приказа, а потом я тебя отпущу. Убью в смысле. Что тебе приказали?

Рейзер обмякла на стуле.

– Мой ИИ должен передать мне указания. Комм у меня в куртке.

– Доставай медленно. В следующий раз пуля пройдет не по касательной. Третий выстрел – в руку.

Она достала комм и осторожно положила на пол рядом с пыльным занавесом. Начинался восход, и янтарные лучи играли на осколках стекла в оконной раме. В комнате еще было темно, но глаза Рейзер уже к этому привыкли. Несколько преломленных окном лучей пересекли комнату, высвечивая парящую пыль.

– Не оставляй его там. Подбери. Медленно, вот так. Умница. Теперь положи другую руку на противоположное плечо. Отклонись назад. Я не хочу, чтобы ты вскакивала. Вот так.

Рейзер сделала все, как сказал Десис. Отклонившись назад, она очень медленно вытянула ноги и зацепила носком ботинка край занавеса. Он отозвался тихим звоном. Пыль клубилась. Рейзер прищурилась.

Десис был сосредоточен; забирая у Рейзер комм, он широко раскрыл глаза и смотрел исключительно на ее лицо – и тогда она с силой рванула занавес ногой. Он распахнулся, и комнату неожиданно озарило сияние аквариума. В расцвеченном воздухе колыхалась пыль. Десис вскрикнул, закрылся рукой от яркого света и выстрелил вслепую. Аквариум разлетелся на осколки. Рейзер оттолкнула бросившегося на нее полуослепшего Десиса и потянулась к пистолету в его руке, но Десис откатился, и тогда она схватила сломанный монитор Дельты и с размаху обрушила на него. Голова Десиса откинулась, он упал и затих.

Рейзер встала, хватая ртом воздух. Вода из уничтоженного аквариума заливала пол, разлетевшиеся камни угасали. Рыбки дергались и подпрыгивали, выцветая и умирая.