Он создал пьютерную модель поведения опухоли Пеллонхорка и пытался, исходя из нее, произвести обратную биоинженерию и таким образом в точности воссоздать изначальный метавирус в «наивных» клетках, собранных с кожи Пеллонхорка. Стоило нам убедиться, что мы понимаем, как он работает, – и задача найти лечение сделалась бы относительно простой.

– Готово. – Ягетон выглядел измотанным. – Я его воссоздал.

Он говорил со мной, но взгляд его был на другом блоке монитории.

ХОРОШО.

– Ничего хорошего в этом нет. Мы изолировали его. Я закрыл лабораторию.

ПОЧЕМУ?

– Это идеальный убийца. Я никогда об этом не спрашивал, биопсийные материалы предоставлялись нам безо всякой истории, но – откуда они?

ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ.

– Ты всегда так говоришь. – Он уронил голову. – Чертов ИИ. Тебе ведь известно, что метавирус реагировал на все наши исследования, мутируя и адаптируясь, как будто у него какой-то армейский механизм активной обороны.

ЭТО ОПИСЫВАЛОСЬ В ПРЕДЫДУЩИХ ОТЧЕТАХ. МНЕ НУЖНА НОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ.

– Но, в отличие от биологического оружия, он не передавался ни по воздуху, ни при контакте.

МНЕ НУЖНА ТОЛЬКО НОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ.

– Примерно час после репликации все было хорошо. Мы не успели даже перейти к анализу. А потом началась активность. – Ягетон утер лоб ладонью. – Это невообразимо. Воссозданный метавирус – а он, не забывай, был возвращен к изначальному состоянию, предварявшему все те, в которые он переходил в ответ на исследования, – начал существование со всеми воспоминаниями своих эволюционировавших версий.

ДОЛЖНО БЫТЬ, В ПРОЦЕССЕ РЕПЛИКАЦИИ БЫЛА ДОПУЩЕНА ОШИБКА.

– Ошибки не было. – Ученый выглядел озадаченным, но был к тому же очевидно возбужден. – Это еще не всё. Немедленно, безо всяких побуждений, он приобрел новую значительную мутацию.

КАКУЮ ИМЕННО МУТАЦИЮ?

– Процесс репликации подтвердил, что метавирус генетически заточен под носителя. Даже не под его родню, а исключительно под него самого. Как будто создан для одного конкретного человека.

Глаза Ягетона блестели, а руки метались в воздухе и по клавиатуре.

КАКУЮ ИМЕННО МУТАЦИЮ?

– Он неожиданно сделался крайне заразным. Он все еще обладает характеристиками рака, но теперь, когда мы пытаемся его анализировать, он отбрасывает эту заточенность под носителя и становится быстродействующим и опасным для всех.