ИНТЕРЕСНО. ЭТО НОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ. ВЫ УВЕРЕНЫ В ЭТОМ?

– Да. У нас два зараженных лаборанта. Мы погрузили их в rv. Придется сбросить их сарки в море.

НЕТ. СОЖГИТЕ САРКИ. СОЖГИТЕ РЕПЛИЦИРОВАННЫЙ МАТЕРИАЛ. СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК КОНТАКТИРОВАЛО С МАТЕРИАЛОМ?

– Только эти двое.

СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК КОНТАКТИРОВАЛО С ЭТИМИ ДВУМЯ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ У НИХ ПРОЯВИЛИСЬ ПРИЗНАКИ ЗАРАЖЕНИЯ?

– Пятеро, и они в карантине. Я знаю…

ВЫ ЗАКОНЧИЛИ ОТЧЕТ?

– Да. И отправил в архив.

КТО-НИБУДЬ ПОКИДАЛ ЛАБОРАТОРИЮ С ТЕХ ПОР, КАК ВЫ ПРИСТУПИЛИ К РЕПЛИКАЦИИ?

– Нет. – Он выглядел раздраженным. – У нас строгие защитные меры. Экстремальная мутация не могла быть предсказана. Ни одна из моделей на это не намекала.

Я видел пот у него на лбу. Ягетон был моим главным исследователем, моей главной надеждой. Я разрешил ему взять с собой в лабораторию жену и детей. Больше я никому подобного не позволял, но он был хорош. Он сказал, что не возьмется за работу, если я этого не разрешу. Может, они отвлекали его?

– Я не понимаю, как этот метавирус может быть естественным, – сказал он. – Часть химических кодов невозможно опознать. Я никогда с таким не сталкивался. Ни один метавирус не может достичь подобного уровня сложности, не пройдя как минимум через пять эволюционных этапов такой вирулентности, что она породила бы пандемии. – Он бросил очень быстрый взгляд на мой образ. – Но пяти пандемий не было. Так скажи мне, откуда взялся этот образец?

КТО-НИБУДЬ ПОКИДАЛ ЛАБОРАТОРИЮ?

– Нет. Все на месте. В чем дело?

ПОДОЖДИТЕ.

Я отключился и немедленно запустил полную профилактическую процедуру. Аварийные системы были установлены во всех моих исследовательских клиниках, но воспользоваться ими мне пришлось впервые. Я изолировал лабораторию Ягетона. Все выходы были заблокированы, защита от возгораний отключена, и инициированный мной электропожар надежно уничтожил всех и все.

Я проверил заметки Ягетона и заново произвел все его расчеты. Он сделал несколько незначительных ошибок, но оказался прав. Он воссоздал метавирус Пеллонхорка в среде собственных клеток Пеллонхорка. Я заставил еще две лаборатории повторить работу Ягетона, получив те же самые результаты – он одобрил бы мою добросовестность, – и еще трем поручил реплицировать вирус в полипотенциальных клетках, взятых не у Пеллонхорка, чего они сделать не смогли. Все пять лабораторий я сжег так же, как и лабораторию Ягетона, и передал результаты исследований в оставшиеся.

После этого стало ясно одно. Я был уверен, что знаю план Пеллонхорка – то, что он называл семенами, было его собственной болезнью. Вот чем он угрожал: если этот его Бог не исцелит его, тогда Пеллонхорк обрушит то же самое на всех остальных людей. Я сильно подозревал, что отыскать лечение будет невозможно.