– Скрипка пока останется у меня. До тех пор, пока ты не будешь готова исполнить ее лебединую песню. Я потерял его. Тебя я так не потеряю. Ни за что.

Кажется, мучительный наш поход не кончится никогда. Но в конце концов стена деревьев все же обрывается, и перед нами – знакомый двор перед трейлером. Арендованная машина припаркована рядом – ну да, я и забыла, ведь на ней мама привезла Джесса домой. У порога мой брат останавливается в нерешительности – будто боится увидеть ее во второй раз за день.

Я протискиваюсь мимо него и вхожу первой. Мама поднимает глаза и удивленно распахивает их при виде моей жалкой, промокшей насквозь и облепленной грязью фигуры.

– Мама… – зовет из-за моей спины брат, как-то весь съежившись. – Мама! Извини меня. Прости. Я должен был все рассказать раньше. Намного раньше. Но… – Голос его срывается.

Она быстро пересекает комнату и заключает его в горячие объятия. Такие, словно Джесс восстал из мертвых и надо держать его крепче, чтобы снова не сполз в мир теней.

– Прости. Прости. Прости, – скулит он ей в плечо.

Мама воркует, успокаивает его, укачивает, как малое дитя, ожидая, когда вытечет вся, без остатка, печаль – неудержимая, огромная, почти бескрайняя… Не отпускает, пока слезы и сопли не заливают ей всю блузу, а все тело не прекращает дрожать, будто промерзло до костей.

И только потом она чуть отступает назад и накрывает рукой щеку сына.

– Я тебя не виню, сынок. Может, ты и не лучшим образом повел себя, но молотка в руки не брал. Твоя совесть чиста.

Я порываюсь спросить, известно ли ей, что из-за Джесса погиб папа, но сразу по глазам вижу: известно. Она знает о Джессе все.

И прощает.

Как простила бы и меня, окажись я на его месте.

Только вот я на своем месте. Меня не было там, на озере.

С трудом поднимаюсь на ноги, бреду в ванную и захлопываю за собой дверь.

Глава 30

Глава 30

На следующее утро солнечный свет ярко освещает зеленые поля вдоль дороги, идущей от нашего трейлера: полевые цветы из-за колючего плетня, которым они огорожены, будто вспыхивают искрами. А небо – как сочная мякоть джорджийского персика, густо-оранжевая посередине и нежно-розовая по краям. Просто удивительно: как это природа умудряется оставаться такой равнодушно-прекрасной, когда в моей в жизни разворачиваюся ужасы.

Однако стоило мне только выйти в поле, я сразу натыкаюсь на нечто вполне соответствующее настрою, нечто темное, искривленное – совсем как тоска и злость, объявшие все мои внутренности. Ну, конечно же, – это мое дерево. Теперь все на своих местах. Раскуроченный молнией мертвый дуб – самый подходящий товарищ для девушки, чей отец кормит червей в могиле, а мрачные семейные тайны продолжают лезть и лезть из этой могилы наружу, словно мухи на мед. Для девушки, готовой убить собственного брата ради скрипки, которую он хочет у нее отнять. А что? Я, кажется, вполне в состоянии пойти и на такое. Всю ночь мне нашептывал об этом Черный Человек, раза два я даже порывалась встать, чтобы забрать инструмент немедленно, но удерживалась – оставалась лежать, чтобы не ослушаться папиных указаний с того света.