«А ведь и, правда!» – подумал Александр. Там где дорога делала резкий поворот они устроили засаду. Новые грузовики появились только на следующий день, они двигались довольно медленно. В кузов последнего они с трудом втащили Машу, Александр оглянулся, Королева была уже здесь, он не заметил, как она оказалась в кузове грузовика. Пригнувшись, затаившись между камней они с напряжённым вниманием следили за дорогой. Конвой полз медленно, дизельные двигатели глухо ворчали, щебёнка скрипела под колёсами. Наконец ветряки скрылись за лесом и больше уже не появлялись. Александр выдохнул с облегчением.

– Мы внутри! – прошептала Королева.

– Эти грузовики едут в Аркан? – спросила она Машу.

– Нет. Вряд ли! – также шёпотом отвечала девочка.

– Аркан в той стороне! – она указала рукой направо.

– Понятно! Я хочу посмотреть, куда они едут!

Они ехали несколько часов, Александр сбился со счёта, все его мышцы затекли и ужасно болели. Грузовики начали замедляться.

– Пора! – проговорила Королева и легко, словно птица спрыгнула из кузова на дорогу, толстяк последовал за ней, за ними Александр разминая затёкшие ноги. Маша была последней, она негромко вскрикнула приземляясь. Александр оглянулся, левая нога девочки неестественно подогнулась, попав на небольшой камень.

– Ты как? – спросил он.

– Я в порядке! – кривясь от боли, отвечала Маша. Она попробовала идти, но каждый шаг давался ей с трудом и Александру пришлось почти нести её на себе.

– Она ногу подвернула! – сказал он подошедшему к нему толстяку.

– Нам будет лучше сойти с дороги! – сказал тот, выругавшись сквозь зубы. Так они и сделали. Королева вернулась к ним крайне недовольная. Узнав в чём дело она приказала Александру оставаться с Машей, а сама вместе с Евгением ушла вслед за колонной грузовиков. Александр посадил Машу в тени большого вяза и сам сел рядом вытянув горевшие огнём ноги.

– Мне так стыдно! Я просто балласт! – тихо проговорила девушка. В голосе её было столько отчаянья, что Александру до боли стало её жалко.

– Ерунда! Такое с каждым могло случиться! – сказал он с преувеличенной бодростью.

– Я буду теперь вас задерживать! Вам лучше бросить меня! – сказала Маша чуть не плача.

– Мы этого ни за что не сделаем! Ты лёгкая я понесу тебя! – сказал ей Александр. «Да будет не просто!» – подумал он. Маша поглядела на него с такой благодарностью, что ему стало не по себе, она отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слёзы.

– Вы очень хороший человек! Вы так похожи на моего папу! – тихо сказала она, не глядя на него.

Вернулись Королева и Евгений.