– Майрон Синда, – кричал с земли крошечный демонист, – его ты должен убить прежде всего!

Громадное чудовище, связанное цепями повиновения, стало исполнять приказ.

///

Райла, Жар-Куул и Грандье спустились на первый этаж великой башни и двинулись по холлу размером с небольшое селение, когда впереди появилось облако жужжащей мошкары. Оно быстро соединилось в зловещую тёмную фигуру.

– Как же вы задрали, проклятые богами недоношенные выродки! – Женщина-эльф обнажила рапиру. – Стойте здесь, я разберусь и с этим дерьмом!

– Спрячь оружие, Сезир, – попросил незнакомец, открывая лицо, – нет нужды в насилии, ведь я не враг тебе.

– Половина тех, кого мне пришлось убить за прошедшие эпохи сначала клялись в вечной дружбе, – ответила та. – К тому же, не обижайся, но с комарьём я дружбы не вожу. Понял, сосун?

– Тонкий намёк на то, что я вампир?

– Толстый намёк на то, что ты сосёшь уд, и сейчас я накрою тебя земляным одеяльцем…

Обескровленное лицо с резкими чертами действительно заставляло насторожиться. Или, возможно, дело было в кончиках клыков, чуть выглядывавших из-за губы, или глазах рубинового цвета. Чужак почти не скрывал свою истинную природу… Хотя, нет, лицо вдруг стало меняться, исчезали чёрные волосы, ушные раковины, сглаживался нос, все морщины. Облик изменился быстро, лицо сделалось гладким и невыразительным: крохотный рот, пара дыхательных щелей и глаза-бусинки. Голова теперь походила формой на белое яйцо, заострённое к низу.

– Я Разм Лицемер, архимаг Академии Ривена, входящий в совет управителей. Ты должна была слышать это имя.

– Подобные фокусы может проделать любой вампир, – сказала Грандье, однако, не слишком уверенно.

– Вампиры лишь надевают иллюзорные маски, чтобы скрывать уродство, а я, по праву считающийся великим метаморфом, изменяюсь сам, меняю своё материальное и астральное тело, даже перенимаю некоторые уникальные особенности.

Человек-яйцо на глазах стал полной копией самой Грандье, принял её характерную позу, взглянул с прищуром, а потом его волосы загорелись медово-жёлтым пламенем.

– А ну-ка в него превратись, – приказал настоящая галантерейщица, кивнув на Хранителя Истории.

– Могу принять облик, но и только, – ответила копия, совершенно воспроизводя голос Грандье, – невозможно подделать эффект астрального вакуума, ибо мои способности проистекают из магии. Довольно капризничать, у нас мало времени.

– Лично у меня его так много, что могу хоть сейчас лечь и вздремнуть. Только зёрнышек вокруг рассыплю.