– Отправляйся к летучим отрядам, собери их всех, всех до последнего эльфа и не-эльфа и уводи на юг!

Гильдарион Алтуан жаждал спросить о сути происходящего, но не смел медлить даже мгновения. Он распахнул портал и ушёл сквозь него, забрав младших братьев. В считаные удары сердца зала опустела, лишь Арнадон и поражённая Цеолантис остались. Королева подступила к супругу, глядя снизу-вверх, чтобы услышать одно имя:

– Эгорхан.

Она закрыла рот обеими ладонями, чтобы не закричать.

– Столица потеряна, любовь моя… – Никогда ещё Арнадон не походил на покойника так сильно, как в тот миг, казалось, бессмертный владыка мог испустить дух прямо сейчас. – И Лонтиль, вероятно тоже. Идём, я смогу переправить тысячи солдат, прежде чем скверна захватит город, и прослежу, чтобы ты…

– Я тоже помогу переправлять солдат, – ответила Цеолантис, – мы будем вместе отныне, пообещай мне, мой царь!

Его скорбный взгляд на несколько мгновений осветился любовью.

– Отныне и вовек, моя королева.

* * *

Архгрра’Храгр, великий каган шхаур’харрахов, восседал на троне перед шатром, воздвигнутым на спине зверь-горы. Он привёл несметную армию в недостижимые дали, одержал бесчисленные победы и убил тьмы врагов, чтобы оказаться сегодня здесь. Архгрра’Храгр сделал больше, чем все его предки вместе взятые, скоро он вернёт шхаур’харрахам утраченный дом. Руки великого кагана подрагивали от нетерпения. Скоро, совсем скоро зверь-гора проломит стены Аскариата, повалит величайшее из деревьев, и обнажит священный камень, да! Алтарь Алтарей! То, чего жаждут Рогатые Владыки! То, на чём завязаны чары, не пускающие их обратно в восточные леса! Когда это произойдёт, он, Архгрра’Храгр, покажет этим кровожадным божкам, где та нога, которую нужно целовать ради милости!

К трону подполз слуга, сообщивший, что на зверь-гору забрался вождь волчьих всадников и теперь просить соизволения предстать пред очи великого кагана.

– Сюда его.

Хобгоблины оказались полезными союзниками, они знали, чего ожидать от эльфов, храбро сражались, несли службу передовых разведывательных отрядов, после того как враг выбил большинство каганатских всадников. И пускай их старший, Зуни, был настолько уродлив, что Архгрра’Храгра тошнило, каждый раз при виде его плоского лица, великий каган привечал хобгоблина.

Недавно союзники доложили, что в столице произошло что-то странное. Что именно, – они не знали. Но багряные жрецы тоже скулили над своими кровавыми алтарями. Архгрра’Храгру не терпелось достичь Аскариата, но пока он не поймёт, что произошло войска не двинутся с места.