Полководцы описали Арнадону положение дел, показали диспозицию, доклады разведки, представили свой план обороны; в это время вестовые неслись к его сыновьям, заодно разнося благую весть: Рогатый Царь вернулся!
Гильдарион Алтуан, как только получил послание, оставил полевую ставку, и провесил портал к следующему из братьев, повторяя это, он собрал всех и с ними перенёсся в Аскариат. Принцы явились на военный совет, поклонились отцу.
– Мы готовы исполнять твою волю, государь, веди нас!
Арнадон Освободитель улыбнулся. Он выглядел предельно усталым, осунувшимся, только глаза по-прежнему излучали силу.
– Мне нечего добавить либо убавить. Вы проявили себя с лучшей стороны, благородные владыки. Единственное: хочу сей же час почтить память брата моей жены. Эгорхан принёс великую жертву, он и его дом спасли армию Лонтиля, спасли всех нас. Именно таким он войдёт в историю и будет служить вечным примером для грядущих поколений. Именно таким мы его запомним. Когда враг придёт, мы сокрушим его и погоним прочь с именем Эгорхана Ойнлиха на устах! – Арнадон поднял открытую ладонь. – За Великого Сорокопута!
Князья и чародей повторили жест в едином порыве и под сводами залы разнеслось имя павшего героя. Стоило этому свершиться, как древний великий ясень, бог-древо, и душа Лонтильских лесов, качнулся. Где-то глубоко внутри, под его корнями, раздался многоголосый рёв, и все чародеи, связанные с Астралом, все друиды, способные слушать голос природы, схватились за головы. Царь-Ясень
Дрожь нарастала, голос дерева крепчал, вибрировал в астральных телах причинял мучительную боль. Тяжелее всех было друидам, лаушани и айоннам, – они кровоточили из глаз и ушей, раздирали свои лица, бились в припадках и крушили всё вокруг. Рогатый Царь застыл с выражением ужаса на лице, его глаза смотрели в одну точку, пока разум спускался в глубину подземелий, к хранилищу, о котором знали все, но которое нельзя было найти. Он заглянул в покои Алтаря Алтарей, вздрогнул и вернулся обратно.
– УСЛЫШЬТЕ МЕНЯ!!! – Голос Арнадона перекрыл творящийся хаос и оградил всех от страданий божественного древа. – У меня один приказ для всех вас: настройте портал на Вадаэнтир и выводите армию! Выводите всех! В городе не должно остаться ни единой живой души! Все из вас, способные распахивать порталы, должны немедленно помочь в эвакуации! Приступайте! Столица должна опустеть!
Никто не посмел даже задуматься, асхары бросались к своим войскам, чародеи с друидами помогали друг другу, малые божества леса, духи, представители союзников, – все начали исполнять волю Рогатого Царя неотложно. Сам он обратился к старшему из сыновей: