— Так что цените свои приглашения, — Лёня назидательно оглядел нас троих, — и постарайтесь быть полезными.

Как будто я против быть полезным, главное — чтобы и они оказались полезными мне.

— А вы тоже на этом собрании будете? — спросил я у Нины и ее подруги. Все-таки обе состоят в Королевстве.

Однако они почти синхронно мотнули головами.

— На собраниях обычно присутствуют только мастера орденов, — сказала Нина, — и их ближний круг.

— А разве вы не в этом круге?

Лара, насколько я понял, с Островским так и вовсе ближе некуда, а Нина — племянница, хотя по возрасту как сестра — всего на год его младше.

— Тактичность… — еле слышно бросила по ту сторону стола Роза.

— Семья — это одно, — явно услышав, улыбнулась Нина, — а дела совсем другое. У Марка свои, у меня тоже, и мы обычно не вмешиваемся…

В этот момент краем глаза я заметил, как, размахивая гипсом, в нашу сторону решительно топал белобрысый, весь укутанный широкими фиолетовыми волнами — так густо, что напоминал огромный расплывшийся в пространстве синяк. Его взгляд, как приклеенный, злорадно царапал меня. Не горя желанием с ним общаться, я уже мысленно потянулся к этим волнам, собираясь обвить их вокруг него еще плотнее и опрокинуть его на пол, чтобы прекратил подваливать ко мне, когда заблагорассудится.

— Не стоит, — Нина мгновенно перестала улыбаться, явно видя то же, что и я.

— Нельзя, — тут же сурово выпалил Лёня, видимо, угадав мои намерения.

Следом, аж сияя от самодовольства, к нам подошел белобрысый.

— В воскресенье, — соскочив с меня, его глаза уперлись в лоб Нине, будто прицеливаясь для удара, — обед с моими родителями. Твой отец и мачеха приглашены. Отказаться ты не можешь.

Она даже не изменилась в лице — лишь синева глаз слегка потемнела, словно вбирая в себя все недовольство.

— Какое романтичное приглашение! — съязвила Лара.

Проигнорировав, белобрысый повернулся ко мне. Казалось, фиолетовые волны его сейчас придушат сами — без моих усилий.

— Ну а тебе, — гипс бодро качнулся в мою сторону, — я бы крайне рекомендовал пройтись до расписания и ознакомиться со списком наказанных на сегодня!

Пару мгновений он стоял у нашего стола с таким триумфальным видом, будто ждал громких аплодисментов, а затем развернулся и утопал прочь. Определенно, я однажды что-нибудь с ним сделаю — только по-тихому и без свидетелей.

— Наказали, значит… — мигом разворчался Лёня. — А я предупреждал!