– Это другой! – выкрикнул Марти. – Я ходил к врачу, и он дал мне бандаж. И еще сказал, что мне повезло остаться в живых, а мой позвоночник буквально стерт в порошок!

– Немудрено, – пробормотал Линус. – Учитывая, какой ты бесхребетный.

Хелен закатила глаза:

– Мартин, там сзади есть бирка. На ней мои инициалы. Ты забыл оторвать. Мы все это видим.

– О, – сказал Мартин. – Ну… просто совпадение?

– Не важно, – вновь заговорил Норман. – Эти дети опасны. Мы достаточно долго их терпели. Что будет, если они начнут охоту на нас, как на Марти?

– А он рассказал вам, что напал на маленького ребенка в запертой комнате, чтобы устроить акт экзорцизма? – спросил Линус.

Толпа медленно обернулась, чтобы посмотреть на Марти. Тот уставился себе под ноги.

Норман покачал головой.

– Может, его действия были и не совсем законны, но проблема остается. Разве нам не позволено защищаться? У нас есть собственные дети, о которых мы должны заботиться.

– Странно, – сказала Хелен, подходя к Линусу. – Насколько я помню, ни у одного из вас нет своих детей.

– Я знаю, ты иначе смотришь на все это, Хелен. Дело твое. Но мы не позволим, чтобы наши жизни оказались под угрозой, когда…

Линус рассмеялся:

– Под угрозой? Кто вам угрожал?

– Они! – выкрикнула какая-то женщина. – Одно их существование – это угроза!

– Я жил рядом с ними целый месяц и не увидел в них никакой угрозы, – сказал Линус. – Единственный раз я подумал об опасности именно сегодня, когда узнал о вашем сборе. Допустим, вы приехали бы на остров. Что вы сделали бы? Избили бы их? Убили?

Норман побледнел:

– Это не то, что мы…

– Тогда что? У вас же были какие-то идеи? Вы собрались тут, орали, подзуживали друг друга. Мне страшно представить, что произошло бы, доберись вы до острова. Слава богу, Мерль отказался пустить вас на паром.

– Ага! – воскликнул Мерль. – Я потребовал с них оплату, а они отказались!