– Они пытались захватить мой паром, – сказал Мерль, глядя на толпу и Артура с одинаковой неприязнью. – Сказали, что хотят добраться до острова. Я их не пускал.

– Спасибо, Мерль, – сказал Линус, удивленный заботой паромщика. – Я не ожидал…

– Отказывались платить, – буркнул Мерль. – Я ничего не делаю бесплатно.

Линус прикусил язык.

– Вам не следовало приезжать, – сказала Хелен Артуру. – У меня все под контролем. Я не допустила бы, чтобы что-нибудь случилось с тобой или детьми. – Она посмотрела на своего племянника, который пытался затереться поглубже в толпу. – О, можешь не прятаться, Мартин Смайт, я тебя вижу. Я всех вас хорошо вижу, и у меня отличная память.

– Конечно, ты справилась бы и сама, – ровным голосом сказал Артур. – Но всегда надежнее иметь поддержку.

Линус, вспотевший под жарким солнцем, шагнул вперед. Он не был уверен в своих способностях усмирять толпы, но не собирался позволять этим людям учинить дебош.

– Что все это значит? – повторил он, с облегчением видя, как толпа отступает назад. – Ну? Пока мы не приехали, вы кричать не стеснялись. Кто-нибудь желает говорить?

– Мы не хотим тут этого, – прорычал Норман. – Детей. Приюта. Острова. Всего этого.

Линус удивился:

– И как вы рассчитываете избавиться от целого острова?

– Не в этом суть, – проворчал Норман.

– Тогда объясните, пожалуйста, в чем!

– Дитя Антихриста. Он чуть не убил Марти!

Толпа согласно зашумела. Норман кивнул.

– Вот именно. Марти занимался своими делами, никого не трогал, когда это… существо явилось сюда и чуть его не убило! Швырнуло в стену. Бедняга получил опасные повреждения. Чудо, что он еще ходит!

Хелен усмехнулась:

– Что ты врешь?

– Посмотрите на его шейный бандаж! – воскликнул почтовый служащий. – Он серьезно ранен!

– Ну да, – сказала Хелен. – Только этот шейный бандаж удивительно похож на тот, что валялся у меня дома в шкафу после того, как я попала в автомобильную аварию.