Они вышли, оставив Зою на залитой солнцем кухне – и ореховые булочки в духовке.

Линус давил на педаль газа изо всех сил. Сердце колотилось, во рту пересохло, но все окружающее он видел с удивительной четкостью. Деревья казались зеленее обычного, цветы по обочинам – небывало яркими. Судя по зеркалу заднего вида, лес закрывался: с глухим шумом толстые ветви и лозы прятали дорогу.

Глаза Артура были закрыты, руки сложены на коленях. Он медленно вдыхал через нос и выдыхал через рот.

До пристани на краю острова они добрались без происшествий. Море было спокойным, к берегу катились маленькие волны с белыми гребешками. Вдали, за проливом, виднелся паром, стоящий у деревни.

Машина остановилась, и Артур открыл глаза.

– Что дальше? – с опаской спросил Линус, сжимая руль вспотевшими ладонями. – Даже если эта машина превращается в подводную лодку, должен предупредить: у меня нет опыта управления таким плавательным средством.

Артур усмехнулся:

– Не беспокойся. Ты мне доверяешь?

– Да, – сказал Линус. – Конечно.

– Тогда поезжай, мой дорогой. Поезжай и посмотрим, куда приведет тебя доверие.

Линус посмотрел вперед через лобовое стекло. Он глубоко вздохнул. Снял ногу с тормоза, и машина покатилась вперед. Он надавил на газ. Машина набрала скорость. Когда они съехали с последнего отрезка дороги на белый песок, у Линуса перехватило дыхание.

– Артур…

– Доверяй. Я не допустил бы, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

Они выехали на мокрый песок, и Линус почувствовал на лице брызги соленой воды. Море перед ними вдруг зашумело, вода забурлила и начала двигаться; что-то поднималось со дна на поверхность. Он зажмурил глаза, уверенный, что гигантские волны сейчас рухнут на них и увлекут за собой. Автомобиль дрожал, руль дергался в руках.

– Открой глаза, – шепнул Артур.

– Лучше не надо, – проговорил Линус сквозь стиснутые зубы. – Достоинства взгляда смерти в лицо сильно переоценены.

– Смерть нам не грозит. По крайней мере, сегодня.

Линус открыл глаза и был ошеломлен, увидев, что со всех сторон их окружает море. Он оглянулся – берег острова быстро удалялся.

– Что происходит?