– Меня зовут Андукар. Я хозяин этого замка… формально. – Эйрдаль смотрел, как угли истекают угасающим светом. – Когда пришла Зельда, помимо меня здесь обитали ещё пара десятков эйрдалей, прятавшихся от амадэев. Двое из них заменили мне родителей. Я был совсем юн, но мы возвели этот замок вместе… А Зельда решила прибрать его к рукам. И она сделала это.

Таша молчала.

Она знала, когда лучше смолчать.

– Она не могла вырезать всех нас: защитные чары предусматривали, что наше убежище рухнет, если погибнет последний из основавших его. Да она и не желала. Зельда сказала, что нам её не убить, и мы знаем это. Сказала, что изменила свои взгляды на людей и тех, кого прежде веками преследовала. И сказала, что замок будет её, хотим мы того или нет. Некоторые из нас, особенно старейшие, пытались сопротивляться – и были убиты… мои приёмные родители в том числе. А я был юн, как я уже сказал, и не хотел умирать. Я хотел выжить и отомстить – ей. И мы пришли к соглашению.

Таша молчала.

– Я был нужен ей, иначе ведь замку конец. А ещё я был ей симпатичен. Она решила, что симпатия надёжнее угроз и принуждения, и привязала меня к себе… женским способом. «Любой королеве нужен король», – говорила она. Обещала мне корону, когда мы придём к власти. – Андукар смотрел на угли, и на контрасте с выбеленным лицом звёзды в его глазах казались темнее чёрного. – Я не любил её. Ни одного момента. Но я притворялся, пока она не поверила в то, что я верю ей. Она-то мои мысли читать не может, в отличие от меня. Пробить её блок почти невозможно, но порой она расслабляется… особенно при мне.

Таша молчала.

– Я старейший и могущественнейший эйрдаль из ныне живущих, но её мне не одолеть. Я это понимаю. А ведь именно за этим я живу… чтобы убить её. Чтобы освободиться. Чтобы освободить от неё мой замок и мой мир. Хотя замок мне важнее.

Таша молчала до тех пор, пока не поняла: он сказал всё, что хотел.

…интересно, хитрость Зельды – или её действительно здесь нет?.. Впрочем, даже если и есть, что это меняет…

Таша в любом случае должна исполнить роль до конца.

– Убить её может лишь другой амадэй. Который есть у меня. – Подняв взгляд, на сей раз она посмотрела в глаза эйрдаля без малейшего страха. – Я скажу Венцу, что вы очень сильны. Сопротивление бесполезно, покорность разумна. Если всё пойдёт как надо, ты получишь Зельдин труп. Взамен ты будешь служить мне, и не так, как сейчас служишь ей. Мой Зрящий без труда узнает, если захочешь меня предать. Мой Воин, поверь, очень изобретателен по части наказаний для тех, кто хочет мне навредить. – Мысль о том, что она и здесь не солгала, вызвала у неё усмешку, весьма подобающую ситуации. – А для начала отдашь мне ту девчонку, что пыталась убить Норманов. Кэйрмиль, кажется?