Амадэй посмотрел на него долгим взглядом – холодным, как замёрзшее озеро.

– Я рассказываю вам не больше, чем вам стоит знать, – сказал амадэй, когда в гостиной, тёплый уют которой не особо соответствовал напряжённой беседе, воцарилось молчание. – Иное знание опасно.

– Любой факт, сообщающий нечто достоверное о враге, можно обернуть в свою пользу.

– Те факты, что я вам не сообщаю, пользы делу не принесут. Это я могу обещать.

– Беспристрастная оценка ситуации никогда не входила в список ваших достоинств, – парировала Мечница.

– О, так мои слова по сию пору заучивают наизусть? – усмехнулся Арон. – Лестно.

– То, что некогда вы были избраны Кристалью, не даёт вам право указывать нам наше презренное смертное место. – Заклинатель уже шипел не хуже господина Оррака. – Не вы одни здесь способны принимать судьбоносные решения.

– Я принимал судьбоносные решения на протяжении одиннадцати веков. Вы – значительно меньше. А опыт, согласитесь, вещь полезная.

– Всё. Довольно. – Ладонь Заклинателя со звоном легла на стол. Фигуры, вздрогнув, попадали с клеток и раскатились по столу вокруг доски для аустэйна. – Мы возвращаемся в Школу. Ждём пробуждения Его Величества. Вашей дочери пусть помогает ваш братец. Как только она вернётся с вестями о слабых местах Рассвета, милости просим.

Ответный взгляд, которым амадэй обвёл волшебников и волшебниц, заставил Мечницу плотнее сжать пальцы на рукояти меча – будто готовясь защищать братьев и сестру от того, что могло сейчас произойти.

– Вот что я вам отвечу, господа. – Соединив ладони, Арон сплёл сухие пальцы, пока в комнате постепенно гас звук, с которым деревянные фигуры кружили по каменной столешнице. – Да, если вы отправитесь за Ташей, вам придётся иметь дело с Зельдой. И, возможно, с Лиаром. – Фигуры, дрогнув в последний раз, застыли на прохладном малахите. – Но если вы не отправитесь за Ташей, вам точно придётся иметь дело со мной.

Тишина.

– Есть вопросы? – удовлетворившись произведённым эффектом, молвил амадэй.

И снова тишина.

Арон улыбнулся.

– Чудно.

* * *