– Потому что он любит тебя, – произносит та просто, поднося кружку к губам.

…это звучит шуткой. Бредом. Грубейшей издевкой из всех возможных. И Таша реагирует соответствующе: истеричным смехом, тонущим в серебряном тумане.

– Меня. Любит. Ну конечно. Оттого и творит со мной всё это.

– Угадала. – Её тень (подумать только) подмигивает ей, прежде чем глотнуть жидкое солнце в кружке. – Он любит тебя не первую жизнь. И то, что случилось между вами в предыдущих, сделало его куда хуже, чем он когда-то был.

– Что ты…

– А ты любила его. И полюбишь снова. Хотя счастлива будешь не с ним, – буднично продолжает тень. – Больное, извращённое чувство… Каким ещё оно может быть, когда всё обернулось так. – Она отводит руку и едва заметно вращает кистью, наблюдая, как янтарный напиток всплескивается в прозрачной глине. – Амадэи сами по себе – извращение цикла жизни и смерти. Кристаль вырвала их из этого цикла, потому что действовала во имя блага для большинства. А ещё потому, что для неё это был эксперимент, и ей стало слишком интересно, увенчается ли он успехом. Выковать шестерых вечных героев, непобедимых, неподвластных смерти. Поиграть в богиню. Та ещё сука, не находишь?

…с каждым мигом всё сложнее верить, что это – не бред. Что напротив – она сама. Или попросту не желается верить. Ведь что должно случиться с Таришей Бьорк, чтобы она стала такой?