Харпад невольно играл с продырявленным портсигаром.

— Лучше спрячьте это, — сказал Сова. — Содержание кислорода в этой комнате более тридцати процентов.

— Если позволите… — Нюхач спрятал портсигар. — Приятно было пообщаться, но время не ждет.

— Вы собираетесь вниз, но ничего не знаете о том, что вас там ждет.

— Этого никто не знает. Единственный человек, который оттуда вернулся, мертв.

— Понимание противника обычно помогает, даже если основывается оно лишь на теории и анализе частичных данных. Тем более, если мы имеем дело с таким сильным противником, который оказывает влияние на каждый аспект нашей жизни.

— Как безличностная, несознательная g.A.I.a. может влиять на нашу цивилизацию? — спросил Харпад. — Это природная сила.

— Представьте себе, что g.A.I.a. влияет на людей так, как когда-то на Землю влияли природные катастрофы. Упадок огромных империй часто был вызван изменением погоды в плохое время. Погода была случайной, потому метеорология оказалась очень полезна. В случае g.A.I.a. нам удалось математически доказать преднамеренность действий. Ключевым фактором, который легче всего выделить из шума, оказывается что-то, что можно было назвать разрушительной силой. Фальшивые совпадения показывают свое настоящее лицо, только если на них наложить соответствующие математические модели.

— Даже если эта природная сила необъективна, что это меняет? — спросил Харпад. — Молнии чаще попадают в людей, которые ходят в поле во время грозы. Достаточно этого не делать, чтобы не было угрозы.

— Ошибка схематичного мышления. — Сова приложил маску и сделал вдох. — Подумайте о процессе пищеварения. Он дает вам субстанции, необходимые для жизни, хотя перевариваете вы бездумно и неосознанно. Кажется, что манипуляциям здесь нет места. Все, что можно переварить, будет переварено. Без исключения.

— Автоматика.

— И все же это вы решаете, что вы едите. Марысю забрала Элиминация именно потому, что признала ваши действия разрушительными.

Харпад мрачно смотрел на мужчину.

— Это не было чьим-то намерением, — добавил старец. — Вы вышли в поле во время грозы. Так это работает. А мы хотим покончить с этим.

— Покончить? — Нюхач нервно покачал головой. — Как? Хотите бороться с миром, в котором живете? Это настоящее Дело? Самоубийственная миссия?

— У каждого, кого вы спросите, чем является Дело, будет свой ответ. Я над своим думал четыре года. Как вы заметили — мне нечем себя занять, кроме мыслей. Ответ, который я нашел, понравился многим людям. Возможно, потому, что сами они боялись о таком подумать. Для меня целью Дела является поиск серверов g.A.I.a. — Сова затянулся кислородом. — Поиск и отключение.