Я хотел подняться на ноги – новая угроза требовала собраться с силами, но сейчас, даже вспыхни вокруг пожар, я не сумел бы отползти на длину меча от огня. Пустоглазые приближались, а я тупо соображал, возможно ли убить то, что давным-давно мертво.

А потом справа надвинулась пронизанная красными искрами темнота. Создания Тени тоже шли в наступление.

11 Джойсан

11

Джойсан

Я встала на колени над мужем у той стены, что в воспоминаниях Сильви звалась Местом Королей, и он повернул ко мне лицо. Свет его браслета потух, лицо теперь представлялось туманным пятном, и глаза больше не сияли янтарным светом, укротившим даже колдовское могущество Малерона. Я понимала, сколько воли он истратил, чтобы поколебать маркграфа, убедить его покинуть Арвон, – никакая рукопашная битва не отняла бы больше сил. Я только хотела поддержать его голову, когда его руки соскользнули на камень мостовой и он замер.

Один ужасный миг я боялась худшего, но, коснувшись его сознания, нашла в нем обычное беспамятство, а не смертную пустоту. Услышав вскрик Сильви: «Джойсан, обороняйся!» – я вскочила на ноги, подняла меч против призраков и двух созданий Тени, теснивших наш маленький отряд. Малерона и Ниду не стало – но с ними пропала и надежда договориться, урезонить противника, и рукоять меча скользила в моей потной ладони, пока я силилась придумать средство от этой новой угрозы. На сталь у меня в этот раз надежды не было. А обессилевший Керован не мог защитить даже самого себя.

Гарет, дрожа, произнес у меня над ухом:

– Джервин… сера, это Джервин. Но я же видел его смерть!

– Он мертв, – рассеянно бросила я. Передо мной встал бестелесный образ женщины, она с мольбой протягивала руки. Судя по черным волосам – соплеменница Элис. Я задумалась, сколько веков провела она во власти этой ужасной судьбы. – Они все мертвы, Гарет. Они хотят только покоя.

Я запнулась, услышав в собственных словах подсказку. Задумалась о природе смерти… о том, что, согласно естественному порядку вещей, она – часть жизни. Природа…

Мысль метнулась во мне, дразня обещанием ответа, но тут же ускользнула, потому что привидение тянуло ко мне прозрачную руку, и я, как ни приказывала себе стоять твердо, невольно отпрянула от ее прикосновения. Холод… сводящий судорогой, леденящий холод исходил от этой женщины, и я знала: позволю ей дотронуться – и она прокрадется в меня, ища покоя в моем тепле…

Столь отвратительной показалась мне эта участь, что стоило большого усилия не побежать, перешагнув через лежащего Керована. Вскрикнул Джервон – он пятился от наползавшей на него Тьмы. Я знала, что создания Тени еще опаснее привидений, что они не ищут тепла и жизни, как призраки, а хотят выпить нашу Силу, наши души. И тот, в ком было больше Силы, манил их сильнее…