Тени проплыли мимо Джервона, направляясь прямым путем ко мне.

– Нет! Уходи, Джойсан! – Сильви заслонила меня, ее тревожная трель резанула слух. – Твоя дочь! Им нужно твое дитя!

Я вся сжалась, поняв, что она права. Часто билось сердце. Теперь каблуки моих сапог были прижаты к боку Керована – призрачная женщина опять потянулась ко мне, и я переступила, поставив ноги по обе стороны его тела. Еще один шаг означал бы, что я ради спасения ребенка бросаю мужа. Нет! Я не могу… Я отказываюсь выбирать между ними!

Рука моя сама собой потянулась к груди, нащупывая хрустального грифона, – и, конечно, не нашла. Пальцы наткнулись на амулет Янтарной госпожи – на колос с виноградной лозой… Гуннора! Я подняла взгляд к луне – этот шар тоже ее символ.

– Гуннора, – вслух выговорила я. – Янтарная госпожа, услышь меня, прошу! Даруй этим несчастным покой, которого они жаждут, молю тебя! Ты, защитница детей и тех, кто их носит, – помоги мне!

Амулет, как и прежде, засветился, залил янтарными отблесками несчастных призраков. Они, как иней под утренним солнцем, стали таять… таять и вот погасли совсем.

Остались лишь две Тени. Я поспешно шагнула к Сильви, но та снова махнула мне – прочь!

– Нет, – твердо сказала я. – Дай мне руку, сестра. Я не побегу, не брошу друзей: чем жить после такого предательства, лучше погибнуть здесь и сейчас.

Я заставила себя прямо взглянуть на две Тени, хотя живот сводило от их чуждости, криком кричавшей, что им здесь не место и не время. Они казались крошечными прорехами в ткани мироздания, наплывающими на нас двоих…

Нет, вдруг осознала я, нас трое! Дитя во мне обладало Силой, какой не было дано ни одной из нас. Пусть пока это был лишь зародыш Силы, не умеющий мыслить и рассуждать… «Дитя, – подумала я, прижимаясь к плечу Сильви, – поделись и ты со мной своей Силой!»

Сильви схватила меня за руку, и с этим первым прикосновением я поняла, что только через ребенка она могла дотянуться до меня в течение этих многих дней. Как будто она была связующим звеном в цепи между мной и моей дочерью. (Да, Сильви была права, я носила дочь, коснувшаяся меня душа была, несомненно, женской.)

Я крепко зажмурилась, обратившись вовнутрь себя в поисках Силы, которую мое дитя еще не умело направить. Вот она! Я словно открыла в себе вторую волю, обитающую в моем теле, но мне не принадлежащую.

Нащупав эту Силу, я создала для нее русло, направила вовне…

Создания Тени – незаконные обитатели нашего мира. Значит, им здесь нечего делать. Обратив Силу дочери в режущее орудие, я вскрыла…

Я услышала крик Элис и подняла глаза к небу, где полыхнул над нашими головами лиловый свет, а за ним обозначились звезды – черные звезды на белом, как бумага, небе.