Пальцы Стража, крепко сжатые в замок, хрустнули, выдавая, как нелегко ему даются воспоминания.

— Потом, уже следуя совету Ранамона, я «сорвался с цепи», чтобы меня вернули в забой. Памятуя, как было вначале, я готовился к мучительной изнуряющей каторге, и лишь призрачная возможность обрести свободу давала мне силы верить, что я продержусь. Вот тогда я с изумлением увидел, что эти новые кирки дробят агмарилловую жилу как обычный камень, превращая добычу руды в тяжёлый, но вполне посильный труд…

— Правда, если бабахнуть этой дурой по чему-то иному, — подал голос гном, — плющило её в один миг, что твой блин…  Терибальт, он и есть, дхайне тавва!…  Да и хватало такой кирки от силы дней на пять.

— То есть? — подняла брови принцесса.

— В один прекрасный момент от удара она разлеталась, словно фарфоровая или стеклянная, — пояснил Kar. — Тогда её попросту заменяли на новую.

Я заметила, что Антонио серьёзно задумался — казалось, даже перестал дышать. Как бы и вправду не сгорел кулеш…

— Постой! — внезапно спохватилась я. — Но как же ты, Торгрин и остальные заключённые не из числа людей могли держать такой инструмент голыми руками? А мгновенные ожоги? Раны и язвы, заживающие с большим трудом?!

Страж развёл руками.

— Я сам был потрясён, Ria. Но…  ничего такого не было и в помине. Так, словно в руках была самая обычная кирка — тяжёлая и не очень удобная, но и только.

— Но как же им это удалось? — я в очередной раз едва не выпустила из рук многострадальную мазь.

— Как сплавили, догадываюсь, — вмешался Торгрин. — Много размышлял на досуге. Не так уж это и тяжко, когда б была сноровка и нужный инструмент…  А вот как удалось агмарилл настропалить против агмарилла — да так, чтобы нас, нелюдей, он и вовсе не замечал…  — гном едко усмехнулся, — … то уж вам, чародеям, должно быть видней.

Агмарилл против агмарилла.

Я уже не раз задумывалась об этом и всякий раз склонялась к тому, что Торгрин, пожалуй, прав. Кровь бога, создавшего Песочные Часы, должна обладать потенциальной способностью их уничтожить. И если чародеям Вэлиона удалось заставить агмарилловую кирку вгрызаться в агмарилловую жилу — то, должно быть, есть возможность обратить дар Дагона в оружие, чтобы направить против другого его же дара…

Ashratt! Понять бы, как Вэлиону это удалось…

Внезапно ответ с пугающей ясностью всплыл перед моими глазами.

Цепочка каторжников в очереди за обедом…  Маг, бросающий что-то в жестяные миски…  «Лекарство» от губительного воздействия агмарилла на магов нечеловеческих рас, вызывающее странное привыкание…