Бездна!…

Нет, эта дрянь не просто подавляла магическую силу, как мне показалось тогда. Она искру за искрой вытягивала у этих несчастных их собственный Дар, ослабляя и делая менее восприимчивыми к проклятому металлу…  А дальше? Дальше достаточно передающего заклинания — да хоть вплетённого в тот самый паршивый Ошейник! — и крохотные частички Силы, сливаясь в единый поток, послушно устремятся в нужном направлении, наполняя искусственный Источник…

… Время, проведённое у Песочных Часов, не было потрачено орденскими магами зря. Сотворённое ими подобие божественной «игрушки» наверняка было примитивным и слабым — но лишь в сравнении с ней. Силы на то, чтобы зачаровать терибальт, заставляя агмарилл в составе сплава с остервенением рубить самое себя, им хватало с избытком. Благо, источники её в Седонских Копях не переводились — Чёрные Плащи исправно поставляли на каторгу всё новых и новых «Отвращённых», примерно половина из которых не являлась людьми…

Я подняла глаза, собираясь озвучить остальным свою догадку — и не успела.

Уже изрядно «накачав» шар огненной силой, Тира Рожерия, ещё не осознавая, что делает не так, случайно «зацепила» порыв ветра, взметнувший облако искр…

— Вверх! — рявкнула я.

Принцесса, вздрогнув от неожиданности, послушно вскинула вверх ладони — но было поздно. Шар, сверкнув всеми цветами радуги, скачком увеличился вдвое и, сорвавшись с её пальцев, стремительно понёсся вперёд — прямо на меня.

В принципе, ничего страшного не случилось — сгусток энергии не был сильно велик и поглотить его не составило бы труда даже новичку. Я выставила ладони перед собой, готовясь перехватить сверкающую «звезду» и перенаправить её силу обратно в костёр…

В тот же миг в пяди передо мной, глухо звякнув, сошлись клинки: тяжёлый полутораручник Альтара и чуть более короткий прямой меч моего Стража…  Оба они успели среагировать на грозящую мне «опасность», и оба собирались сделать одно и то же: принять на меч летящий на меня магический шар. Но клинки скрестились, намертво блокируя друг друга — и шар, без труда промелькнув между замерших в воздухе лезвий, благополучно «угомонился» в моих руках.

— Боги! Шаэ…  прости!…  — пробормотала Тира заплетающимся от волнения языком.

— Да ничего…  — я украдкой перевела дыхание, разминая ладони. — Только лучше всё же предупреждай, когда в следующий раз решишь поиграть в мяч…

Моя ирония не разрядила обстановку. Тонио и Торгрин, застывшие от неожиданности, наконец, обрели способность шевелиться. Маг пошатнулся, едва не свалившись в костёр; гном тихо выругался под нос, успев прикусить язык…