Потайная кнопка плавно ушла вглубь камня. Чужая магия, поневоле выставленная мною «на стражу», уступила без борьбы, распознав во мне ту, которая так некстати потревожила её…

Крышка сдвинулась с тихим щелчком, подпуская к рычагу — и он легко поддался моим слабым пальцам.

— Давайте! — развернулась я в сторону «моста».

Торгрин сухо кивнул и исчез в тоннеле, за спиной принцессы. Тира, яростно жестикулируя, напирала на Тонио, выдвигая очередную безумную идею нашего спасения. Маг слушал терпеливо, внимательно, но лишь время от времени виновато разводил руками.

— Даже не вздумай! — Я поймала взгляд Стража — напряжённый, полубезумный, не сводимый им с пропасти: он явно оценивал расстояние и собственные возможности…  — Ты мне нужен живым, Kar!…  Как твоя Akira, запрещаю даже думать о подобных глупостях, Seidanhe-nai!

A'Kariaell скрипнул зубами:

— Ria! Я…

— Ты нужен мне живым! — с нажимом повторила я. — Как и всем нам. Тор предложил разумный, и, чего уж там, единственно возможный выход…  Вы отправитесь по прежнему курсу до ближайшей стрелки. Потом сойдёте с Глубинного Пути и вернётесь за нами…  А мы с Альтаром тем временем тоже будем осторожно продвигаться вперёд. Раз уж эти туннели всё равно дальше сообщаются…

— Старайтесь держаться правой стороны! — Гном снова возник у входа, энергично оттряхивая ладони от пыли. — И ни в коем случае не приближайтесь к чёрной стене! Если туннель поведёт туда…  если наткнётесь на трещину, раскол, разлом — лучше не рискуйте! Спрячьтесь где-нибудь, замрите и дождитесь нас, ясно?

— Ясно, — Альтар покладисто кивнул, хотя повторял это Тогрин уже, наверное, раз третий, не меньше.

— Я прикреплю к вам поисковые заклятья, — вмешался Антонио. — Постараюсь ни на миг не выпускать ваши ауры из виду. Так мы сможем определить, где вы и всё ли у вас в порядке…

— Отлично! — отозвалась я.

Повернулась к Стражу:

— Kar, имей в виду! Мой «Искатель» будет ориентирован на тебя…

— Это безумие!…  — A'Kariaell сердито дёрнул головой и отвернулся.

Казалось, его устами говорила моя интуиция…  Тем не менее, я заставила себя усмехнуться и преувеличенно бодро помахала рукой:

— Встретимся через пол-дня…

Пока я вычаровывала лёгкий огонёк, призванный осветить нам путь, Альтар с кинжалом наизготовку первым ступил в узкий ход туннеля. Мои слова о том, что первому стоит двигаться магу, предпочли не услышать…  Я прикусила губу, но высказать своё недовольство спине Карателя, изрядно закрывающей мне обзор и поле возможной атаки, так и не успела.