— Ты серьёзно считаешь, что твой человек незаметно вывезет из замковых закромов телегу артефактов? — не поверила я. — Неужели такая прорва магических вещей запросто хранится в личном сундуке твоего отца — без описи, без охраны?

— Прямо уж «телегу»? — Тира нахмурилась.

— А ты представляешь, сколько их должно быть? — я скептически хмыкнула. — Либо это будет пара мешков каких-нибудь, строго говоря, безделушек. Либо же — одна-две на самом деле штучные вещи, вроде вашего фамильного Ориона…  А уж подобное точно не пропадёт незамеченным. Да и отыскать его по магическому следу для опытного чародея — пара пустяков.

— Хорошо. Тогда твои предложения? — сложила принцесса руки на груди.

Я помолчала. Предложения у меня давно уже были…  Обдумывала я их несколько ночей кряду и они тоже не были лишены авантюрности и риска. Но всё же не до такой степени, как необходимость лезть прямо пред ясны очи наших врагов…

— Ехать нужно в другую сторону. — Тира недоуменно вскинула бровь, и я пояснила: — Не к вам, а к нам.

— К…  эльфам?

— Да. В сердце Aellthae Rocca — Долину. У моей Ветви есть ценные артефакты, средоточия магической силы. Правда, всё равно потребуется одобрение Старейших и…  короля. Но, если отец сохранил прежнее влияние в Совете, один из них мы сможем получить.

— Ты думаешь, — осторожно поинтересовался Альтар, — за прошедшие семь с лишком лет и в связи с твоей…  ситуацией положение твоего отца не могло измениться?

— Я не знаю, — честно призналась я, передёрнув плечами. — Даже представить не могу, что все эти годы творилось в Долине. Какая там обстановка, каков расклад сил…  Мы со Стражем вне закона, это точно. Однако, если Ветвь Тёмного Пламени всё ещё существует, то во главе её может быть только отец. В отличии от многих других Ветвей Древа, его главенство устраивало всех среди нас.

A'Kariaell кивком подтвердил мои слова:

— К тому же, Sirreajado — из тех, кто всегда борется до последнего…

— Так и есть, — я внимательно оглядела друзей, чувствуя, как начинают подрагивать руки. — Я отправлю ему весточку, когда будем у границы. Такую, что именно он поймёт, от кого она. Попрошу его встретить нас. А дальше — посмотрим…

— И всё же, — заметила Тира. — Что, если твой отец уже не так влиятелен, или в опале? Появление в Долине для тебя и Кариэлла не закончится ничем хорошим. Не говоря уж о том, что артефакта нам не видать, как своих ушей.

— В этом случае, — я постаралась ответить ей уверенным взглядом, — я и Kar будем в отряде инкогнито — до поры…  А отряд поведёшь ты. Как полномочный посол императора Рожеро, разумеется.