– Да, сир, Брюно любит медведей.

– Он ваш крестник, не так ли, господин Кретон?

– Так, сир, – признал Кретон, задумавшись, к чему ведет король.

– Есть у Брюно семья?

– Нет, ваше величество, – ответил Морван. – Он проводит все время с медведями, так уж вышло.

– Работа хорошо его кормит?

– Зависит от времени года. Сами знаете, медведи впадают в спячку.

– И чем же занят Брюно зимой?

– Ничем особенным, ваше величество. Перебивается мелкими заработками, кое-как сводит концы с концами.

– Понятно. Хочу предложить ему хорошую работу в мертвый сезон – пусть послужит королевским охранником. Он силен физически, у него безукоризненная репутация, я уже справлялся на его счет. Он не вмешивается в политику, да и вообще держится особняком. Идеальная кандидатура.

– Но, сир, он… – начал Морван.

– Конечно, я не стану его принуждать, – перебил король, – однако, полагаю, ему понравятся мои условия. Поймите меня правильно: он будет моим телохранителем и одновременно почетным заложником. Если кто-то нападет на меня, Брюно придется лично защищать меня, рискуя жизнью.

Хохолок Кретона взъерошился. Морван пристально рассматривал гипсового купидона. Король надумал превратить их дорогого мальчика в живой щит. Теперь они кровно заинтересованы в безопасности государя.

– Я все сказал, господа. Спокойной ночи.

Разговор короткий, но плодотворный. Бывшие советники удалились понурившись. Как только дверь за ними закрылась, Тибо опустился в кресло с попугаями, закрыл лицо руками и глубоко вздохнул. Он не разочаровался в своем плане, но ему совсем не хотелось жить в окружении бесчисленной стражи. Эма присела к нему на подлокотник.

– Неужели, пока я царствую, придется постоянно увеличивать число телохранителей? – простонал Тибо.

– Успокойся, Жакару недолго оставаться твоим наследником.

– А что с ним случится?

– Ничего не случится. Просто наследником станет кто-то еще.

Тибо так резко обернулся к Эме, что кресло чуть не развалилось. Новый наследник? Тибо затаил дыхание. Эма улыбалась.